– Хватит на сегодня, всё остальное завтра, – тихо сказал он, остановившись на беговой дорожке. Внутренний голос подсказывал, что сейчас важен хороший отдых.

Вскоре Пётр вернулся в апартаменты и, наконец, позволил себе расслабиться. Завтрашний день обещал быть непростым, и ему нужна была ясная голова, чтобы принять решения, от которых зависели судьбы многих. Однако сейчас, в тишине жилого отсека, ему хотелось лишь одного – покоя и сна.

Так закончился долгий и наполненный событиями день, в котором Пётр окончательно принял на себя роль Посредника, балансирующего между человеческой природой, силой Ава и наследием Озов. А впереди его ждали новые испытания – флот Чкинов и, возможно, новые вспышки космических битв. Но на этот раз Пётр был готов – или, по крайней мере, решительно намеревался встретить любой вызов.

– Он не преграда, а просто помеха, – обронила Калунда.

– Основное сражение – с Ава, а Человек… Его лучше устранить, пока он не стал еще мощнее.

На какое-то мгновение все трое погрузились в тягостное молчание, но затем Беналин решительно сменила тему:

– Обратим внимание на то, что во время битвы в секторе Ава, Человек и наша стая так и не увидели самих Ава. Они не проявили себя никак. Считаю это необычным явлением.

Калунда подхватила мысль, решив прояснить, отчего враги, обычно не упускающие случая показать свою силу, вдруг «пропали» из сектора:

– Верно, они не вмешались. Это лишь констатация факта или у тебя есть предположения, почему так случилось?

Слова Калунды прозвучали осторожно. Она понимала, что стая Озов оказалась в затруднительном положении и что придётся принимать серьёзное решение, исходя из новых реалий.

– Вариантов два, – начала Калунда, и её энергетический контур словно бы поблёк, отражая внутреннее напряжение. – Во-первых, Человек мог уничтожить Ава…

Не успела она договорить, как Туумон и Беналин в один голос удивлённо воскликнули:

– Где доказательства?!

Калунда дождалась, пока их возмущение утихнет, а затем продолжила:

– Я пока лишь предполагаю. Но ведь Ава совсем не отреагировали ни на наше вторжение в их сектор, ни на действия Человека. Это странно.

Туумон скрестил энергетические каналы, что у Озов означало интенсивное обдумывание. Ситуация складывалась тревожная: если Ава действительно исчезли, это знаменовало бы серьёзный сдвиг баланса в космосе. Но сама мысль об их полном уничтожении казалась ему невероятной.

– В целом логично, – нехотя признал Предводитель. – Но тогда выходит, что нам предстоит сражаться не с Ава, а уже с Человеком за саму вселенную?

В его словах прозвучало замешательство. Ведь Озам важна именно их многовековая борьба с Ава, в которой они поддерживали баланс сил. Если же Ава нет, а вся их энергия и часть силы перешли к Человеку, то ситуация становилась непредсказуемой.

– Предводитель, это всего лишь мои выводы, основанные на логике и немногих фактах, – уточнила Калунда. – Возможно, я ошибаюсь.

– А второй вариант? – вмешалась Беналин, решив не углубляться в плачевный сценарий и потребовать другие объяснения.

Калунда бросила на нее быстрый взгляд:

– Во-вторых, Человек мог… взять стаю Ава под контроль?

Короткая пауза повисла в зале, после чего Туумон с трудом сдержал всплеск негодования, ведь даже допущение о том, что кто-то мог подчинить себе Ава, казалось абсурдным.

– Это звучит ещё более невероятно! – повысил он мысленный тон, пытаясь найти рациональный контраргумент.

Но, как и Калунда, он понимал, что после разгрома стаи Озов в секторе Ава ничто не кажется невозможным. Новая сила Человека могла оказаться куда более глубокой, чем представлялось им доселе. И теперь Туумон, Калунда и Беналин стояли перед выбором: признать опасность, исходящую от Человека, и разработать стратегию противодействия, или же попытаться выяснить истинную природу новых явлений.