Молчание длилось дольше, чем положено в подобных ситуациях. Каждая секунда добавляла напряжения, казалось, будто невидимая петля затягивалась всё сильнее вокруг их разговора, прежде чем он начнётся. Пётр стоял, стараясь держаться с достоинством, хотя внутри всё бурлило от нервного ожидания. Он знал, что любое его слово будет тщательно оценено и разобрано по частям.

Президент вглядывался в его фигуру, изучая её с прищуром. В его голове один за другим рождались варианты возможных объяснений: это могла быть ловушка, хитрая тактика оппонентов, возможно, что-то гораздо более серьёзное. Он давно научился не доверять поверхностным ощущениям, и сейчас его интуиция подсказывала ему, что перед ним не просто человек в броне, а нечто большее – нечто, что требовало серьёзного отношения.

Наконец Пётр решился заговорить, чувствуя, как его собственное молчание стало слишком тяжёлым. Он осознавал, что каждое слово, произнесённое сейчас, станет катализатором будущих событий. Нужно говорить чётко, спокойно и уверенно, даже если внутри бушевал шторм эмоций.

– Очень разумно, – начал Пётр, его голос был ровным, но с лёгкой хрипотцой, вызванной напряжением. Он намеренно не спешил, давая возможность президенту переварить его слова. – Вы не поддались панике, не позвали охрану. Это правильный ход, но, если хотите, можете вызвать кого-нибудь. Я подожду.

Пётр намеренно сделал паузу, проверяя реакцию. Это был тест – на то, как президент воспримет его спокойствие. Он знал, что сейчас любая поспешность могла быть истолкована как признак слабости или ложной угрозы.

Президент чуть прищурился, и его взгляд стал ещё более холодным и проницательным. Его голос, когда он наконец заговорил, был острым и холодным, как сталь:

– Кто вы такой и что вам нужно?

Вопрос прозвучал с такой прямотой, что казалось, воздух в кабинете стал гуще. Пётр понимал, что это не просто любопытство. Лидер России требовал ясности, требовал, чтобы гость объяснил своё присутствие и цели, не давая никаких поблажек.

Пётр собрал всю свою силу воли, чтобы остаться собранным, хотя внутри он чувствовал себя как на грани пропасти.

– Я – главнокомандующий флота Иджи, – произнёс он спокойно, но в голосе чувствовалась скрытая мощь. – Недавние события на Тибете и в космосе – дело наших рук. Мы больше не скрываемся, потому что не видим в этом смысла. Ваша планета и цивилизация на грани разрушения. Если вы не возьмёте ситуацию под контроль, хаос поглотит всё. Я пришёл предложить вам шанс – шанс на мир.

Каждое его слово звучало как холодный расчёт, но в нём проскальзывало отчаяние человека, который видел, как мир катится в пропасть.

Президент медленно кивнул, обдумывая услышанное. Его лицо оставалось непроницаемым, но глаза выдавали интенсивное размышление. Взгляд сосредоточен, будто каждое слово Петра взвешивалось на внутренних весах. Он понимал, что такие предложения не делаются просто так. За ними всегда стоит нечто большее. У него не было иллюзий: он знал, что такие контакты могут изменить не только политику страны, но и весь мировой порядок.

– Утопия, – наконец произнёс президент. Его голос был низким, сдержанным и медленным, как будто каждое слово проходило через фильтр многолетней мудрости и опыта. – Как это можно сделать? На нас не напали до сих пор потому, что у России имеется надёжный ядерный щит, – в его словах звучала горькая правда. Этот человек знал цену миру, он видел, как баланс силы сохраняет хрупкое спокойствие, поддерживаемое страхом разрушения.

Пётр кивнул, признавая правоту президента. Он не мог оспорить эту истину.