– Друзья, прошу на выход.

Команда, не скрывая облегчения, направилась к выходу. Петр коротко пояснил, как ему удалось справиться с ситуацией, и все с уважением посмотрели на своего командующего, осознавая, что каждый из них играет важную роль в этой сложной и опасной миссии.

– А почему вручную? – задала вопрос Верочка, её голос был немного напряжённым. Она пыталась понять, что заставило Петра принять такое решение.

Этот момент оказался самым удобным, чтобы рассказать команде правду. Петр понял, что больше нет смысла что-то скрывать.

– Настал момент, когда я должен рассказать вам всё, – начал он, чувствуя, как все взгляды устремились на него. – Я ограничил ИК в степенях свободы и переключил управление на себя. Я полагал, что так смогу лучше контролировать ситуацию и обеспечить нашу безопасность.

Он встретился с серьёзными, но всё ещё доверчивыми взглядами команды и продолжил:

– Но я ошибся, и жизнь подтвердила эту ошибку. Теперь ИК подключено к каждому из вас, и вы все можете отдавать приказы и требовать их исполнения. Это должно предотвратить подобные проблемы в будущем.

Адлат, которая отличалась внимательностью к деталям, нахмурилась, её беспокойство стало очевидным.

– Оказывается, не зря мы волновались, – сказала она, чувствуя, как её беспокойство усиливается. – Петр, ты едва не подвёл нас всех под монастырь.

Петр вздохнул, осознавая случившееся и понимая, что его действия могли привести к катастрофе.

– Каюсь, виноват, – признал он, стараясь сохранить лёгкость в голосе, чтобы смягчить напряжение. – И прошу прощения. Обещаю, больше такого не повторится.

– Хорошо, что всё закончилось благополучно, – философски заметил Медми спокойным голосом, но в нём слышалась осторожность. – Впредь нужно быть более осмотрительными.

– Само собой, навигатор, – ответил Петр с лёгкой улыбкой, благодарный за то, что команда приняла его извинения.

Они уже начали подниматься на корабль, и как только оказались в рубке, тут же стартовали, взяв курс на планету Меркурий.

Пока корабль плавно скользил в направлении ближайшей к Солнцу планеты, Верочка не могла удержаться от вопроса:

– Что из себя представляет эта планета? Почему Солас выбрал её для ловушки? – В её голосе звучала искренняя любознательность.

Петр задумался на мгновение, затем объяснил:

Меркурий – наименьшая и самая близкая к Солнцу планета в Солнечной системе. Расстояние от Меркурия до Солнца составляет около пятидесяти семи миллионов километров, что делает её необычайно уязвимой к солнечному излучению и экстремальным температурным перепадам.

Меркурий движется быстрее всех остальных, совершая полный оборот вокруг Солнца за 87,97 земных суток – это самый короткий период обращения среди всех планет нашей системы.

Но именно близость к Солнцу делает Меркурий уникальным в своём роде. На поверхности наблюдаются значительные перепады температуры: от невероятных 430 градусов Цельсия на солнечной стороне до леденящих минус 190 градусов в тени. Такой экстремальный диапазон температур делает планету практически непригодной для жизни. Состав её атмосферы также вызывает интерес. Несмотря на разреженность, в ней преобладает кислород – около 42 процентов, что необычно для такой близкой к Солнцу планеты. Остальные газы – натрий, водород, гелий, калий, углекислый газ, аргон и многие другие – присутствуют в меньших количествах, создавая уникальную атмосферу, которую невозможно сравнить с чем-либо на Земле.

Жить в таких условиях невозможно. Однако Озы этого не знают. Они, возможно, рассчитывают на свои технологические возможности и могут искать укрытие в тени Меркурия, где минус 190 градусов Цельсия может оказаться для них комфортной температурой. Именно этот фактор Солас учитывал при планировании операции.