Хоук задрал голову к небу, заметив как невероятно далеко вверху, через просвет падает пурпурный снег. «Что это? Последний подарок? Напоминание? – Он успел подумать о матери. – Она настоящая волшебница».

– Расскажи историю, – Шарлота подошла к камину, у которого сидел ОН.

Изир Гримми, обладатель позывного «Экболиум». В знак редкого цветка, бирюзового как его волосы. Он задумчиво вглядывался в огонь над потрескивающими поленьями, медленно вращал в руке большой бокал красного сухого вина, изредка делая медленные небольшие глотки. Экболиум – юный бунтарь, Цветок, выросший из грязи на обочине мегалополиса.

Изир в задумчивости не сразу ответил Шарлоте, продолжая любоваться пламенем очага, утопая в нём взглядом серых дымчатых глаз.

Длинные пляшущие тени игриво кружили по небольшой комнате, почти пустой. В ней присутствовал лишь камин с креслом и пара кроватей. Стены были голы, на полу лежал рюкзак и маленькая сумка Шарлоты, в которой не было ничего, кроме куска сыра, буханки хлеба и бутылки воды.

– Почему ты не спишь? – спросил парень. – Уже за полночь.

Семилетняя девочка подошла совсем близко, прижалась тёплой щекой к плечу сидящего Изира. Пламя камина ласково прикоснулось и к её лицу, кинуло румянец на её бледные пухлые щёчки, и стало поблёскивать в её зелёных глазках.

– Боюсь, что мне приснится дурной сон, – Шарлота заглянула в глаза Изира, пытаясь заставить его перевести взгляд на неё. – Когда я слышу интересные рассказы перед сном, я вижу во сне их героев, а иногда и сама становлюсь их героиней. Тогда я точно знаю, что кошмары обойдут меня стороной.

Юноша взял девочку за руку, поставил на пол бокал с вином и повёл её к одной из кроваток. Уложив и укутав Шарлоту, Изир сел рядом на самый краешек кровати.

– Какую же историю ты хочешь услышать?

– Не знаю, – пожав хрупкими плечиками, ответила девочка. – Какой будет интерес слушать, если я сама начну рассказ. Я лишь прошу к слушанью правдивую историю.

– Есть у меня одна такая.

«Давным-давно, на нашей планете обитали исполинские создания: устрашающе величественные и запредельно прекрасные.

В глубинах морей и на их водной глади царили кракены – создания, которые могли бы напомнить своим воплощением современных кальмаров, если бы не троекратное количество щупалец и острая игольчатая чешуя по всему телу, как у морских ежей. Они обладали шестью огромными глазами, смотрящими во все стороны, пронзающими своим взглядом моря до глубин дна и воздух над уровнем моря до самого космоса.

В недрах земных же, обитали колоссальных размеров черви. Испещряли они глубины планеты, без труда продвигаясь в ней. На поверхность они выползали, лишь чтобы поохотиться на мамонтов и других, неведомых нам теперь уже, крупных зверей.

В небе царили огромные огнедышащие ящеры – драконы. Их величие было столь невообразимо, что и кракенам, и подземным червям приходилось считаться с их силой.

В те фантастические для нас времена свой рассвет встречала благодатная страна. На месте островов, известных сейчас как острова Сентры, существовал материк. На нём рос и развивался огромный город-государство – Игнис.

Это была страна волшебников с огненно-рыжими волосами. Они были способны летать, управлять огнём и водой. Их могущество было столь велико, что им удавалось управлять неистовыми драконами, кракенами и подземными червями. Для своих нужд жители Игниса сковывали заклинаниями волю древних созданий и использовали подобно домашнему скоту, возводя дворцы, возделывая землю и охотясь.

Век за веком царила эпоха гармонии и процветания Игниса, но со временем в государстве начался упадок. Причиной стал регресс воли. Спустя многие десятки поколений драконы, кракены и черви земные, из-за магического подчинения совсем мало размножались и стали уступать своё место в мире другим созданиям: простым животным и людям, появившимся на других континентах.