Она оказалась удивительно изящной и хрупкой, платье выгодно подчеркивало плавность линий миниатюрной девичьей фигурки, что невозможно было разглядеть под широкой селянской одеждой, в которых она больше напоминала Дастиану куль с мукой. Контраст был так заметен, что даже Эйнар привстал со своего места с вытаращенными глазами. А потом, устыдившись минутного порыва, вдруг чрезвычайно озаботился дивной лепниной по кромке потолка тронного зала, будто и не родился в этом дворце, и сейчас видел эту лепнину впервые в жизни.

Дастиан мигом взлетел по ступенькам и оторопел, увидев девушку, прислонившуюся к стене в окружении белых орланов. Принц невольно засмотрелся на птиц, обнимавших Ивейну крыльями, и на какой-то миг ему даже почудилось, что это не крылья, а человеческие руки.

Увидев его, девушка смутилась и поспешно поднялась, орланы взлетели, но тут же присели на соседние зубцы и, как ни в чем не бывало, принялись чистить перья.

— Ваше высочество… — начала было Ивейна, но Дастиан ее перебил.

— Иви, я тебя повсюду искал, ты почему здесь прячешься? Скоро начнется праздничный бал, тебе обязательно нужно там быть, ведь ты избранная Эйнара.

— Мне совсем не хочется на бал, ваше высочество, — призналась Ивейна, — я как подумаю, что нужно туда возвращаться… И не думаю, что кто-то заметит мое отсутствие.

От Дастиана не укрылась та грусть, что проскользнула в ее словах.

— Чего бы тебе хотелось, Ив? — негромко спросил он, склоняясь к девушке.

— Домой, — честно ответила та, чуть отстранившись. —  Если бы можно было сейчас улететь домой, я не раздумывала бы ни секунды. А они здесь все пусть хоть глотки друг другу перегрызут.

— Они? Это те две леарнские дурехи? Ты серьезно, Ив, серьезно? — Дастиан заглядывал ей в глаза, а она старательно отворачивалась.

— Вы сами все слышали, ваше высочество. Я видела вас в одном из зеркал.

— Во-первых, называй меня Дастиан, когда рядом больше никого нет, я уже тебя просил об этом,  — принц нетерпеливо тряхнул головой. — А во-вторых, не вздумай обращать внимание на этих хабр, уж как ты верно подметила, невеста дракона не должна брызгать ядом.

— Но Эйнар так не считает, — возразила Ив и, не удержавшись, прыснула, вспомнив разъяренное лицо Амарилии. Ну вот точь-в-точь хабра ядовитая!

Сириданский наследник, глядя на нее, не удержался и тоже рассмеялся, довольный тем, что получилось отвлечь девушку.

— Да Эйнар их тоже терпеть не может, Иви, я же знаю, я его друг. Он все время засыпает, когда ему приходится вести с ними беседы. Они трещат о чем-то, а он спит. Просто Эйнару приходится выбирать, осталось два года, а до сегодняшнего дня у них сильнее всех проявилась иллама.  

— Лестрейя сильнее, Дастиан, почему бы Эйнару не выбрать ее?

— Не знаю, Иви, может он ее и выберет. Зато я точно знаю, кого бы выбрал, будь я на его месте, — твердо ответил Дастиан, беря Ивейну за руку. Та осторожно отняла ладонь и завела руки за спину.

— А почему вы… ты,  — она поправилась под насупленным взглядом принца,  — не выбираешь себе невесту? Тебе ведь тоже нужно жениться через два года.

— Мне повезло больше, чем Эйнару, Ив,  — Дастиан закинул голову и задумчиво рассматривал вечернее небо, на котором то тут, то там уже начинали зажигаться первые огоньки. — Мой дядя, великий амир, не торопит меня, а я хочу найти жену, не оглядываясь ни на какую илламу. Я женюсь на той, на которую мне укажет мое сердце, и пусть в ней будет совсем мало первородного огня, мне все равно. Любовь для меня важнее.

— Ты веришь в любовь? — запнувшись, спросила Ив и покраснела под пристальным взглядом, что не сводил с нее сириданский принц.