Тия не поняла:

– Высшие Сущности? В смысле боги, которые создали мир?

Все еще бледная Мерлин начала объяснять:

– Не совсем. Высшие Сущности появились вместе с большим взрывом. Но даже четверо великих не знали, как он возник. Но без Высших Сущностей жизнь, какой мы ее знаем, была бы просто невозможна.

Тия все еще пыталась осмыслить и спросила:

– Это как?

Мерлин ответила:

– Являясь созданиями из чистого света, они обладали силой управлять им, и при желании они способны влиять на законы мироздания. Так появились все девять миров.

У Тии все еще были вопросы:

– А те, кого я призвала это что-то вроде «ангелов», да?

Мерлин еле, склоняя голову, тяжело кивнула.

Никита, смотря на Мерлин, решил узнать:

– Где ты была все эти две недели?

Мерлин коротко поведала:

– Выслеживала Вендиго.

Дзэн захотел уточнить:

– Он порождение Дракона, верно?

Мерлин снова кивнула.

Анджела также присоединилась к разговору:

– Почему ты начала выслеживать его только сейчас?

Мерлин, сделав небольшое усилие, начала говорить:

– Вендиго спят глубоко в недрах северных земель, и только крупные катаклизмы заставляют их проснуться от спячки. Такие, как глобальные потепления или…

И тут Ганс продолжил:

– Или скверна оставшаяся от ожившего мертвеца.

Мерлин подтвердила легким кивком:

– Верно, – и она, немного прокашлявшись, добавила. – Я охотилась на Вендиго все две недели, но каждый раз, когда я его настигала, случалось это.

Анджела задала вполне логичный вопрос:

– Почему ты не убила Вендиго, когда тот еще был в спячке?

Мерлин снова сделала усилие и разъяснила:

– Их берлоги крайне сложно обнаружить, а спят они почти по всему северу. Даже моя карта неспособна найти их.

Анджела кивнула:

– Ясно.

Тут Мерлин внезапно встала с дивана и выдала:

– Ладно, пошли.

И все хором спросили:

– Куда?!

Мерлин ответила:

– На охоту.

Гарм с сильным нежеланием поднялся с ковра и поплелся за Мерлин.

Ганс дрожащим голосом проговорил:

– Мы идем все вместе?

Мерлин уже чуть-чуть восстановилась и уточнила:

– Да.

И друзья занервничали, особенно Ганс.

Он сказал:

– Мерлин, ты хочешь, чтобы мы ловили этого вурдалака?

Мерлин поправила Ганса:

– Вендиго.

Ганс в ужасе закричал:

– Да это не важно! Если хочешь нашей смерти, просто так и скажи!

Мерлин сделала вид, что не слышала этого:

– В моем подвале есть нужные нам инструменты. Если повезет, убьем, зверя без затруднений.

Когда Мерлин уже подошла к старинному стеллажу, Никита ее остановил:

– Мерлин, ты явно сейчас контужена и плохо соображаешь. Как мы убьем этого монстра?

Гарм внезапно гавкнул.

Мерлин сказала:

– Да, Гарм, – и подняв голову на компанию, добавила. – Ваша магия станет отличным ответом скорости вендиго.

Ганс удивленно взвизгнул:

– Магия?!

Мерлин кивнула:

– Да, в вас уже проклюнулась магия – сказала она.

Никита начал все осознавать:

– А наши кошмары как-то с этим связаны?

Мерлин кивнула.

И Ганс в ярости крикнул:

– Так ты прекрасно знала, что в нас скоро пробудятся волшебные силы! Но вместо того, чтобы сказать нам правду, ты предпочла утаить ее!

Мерлин спокойно ответила:

– Если вас это утешит, я до самого конца не хотела, чтобы вы принимали в этом участие. Это не жизнь бегать за монстрами по всей планете, или ждать очередного конца света от враждебного мира.

Анджела вмешалась в разговор:

– Тогда что же заставило тебя втянуть нас в эту «жизнь»?

Мерлин склонила голову, посмотрела на Гарма и сказала:

– Я последний чародей на Земле и некому заменить меня. Когда умру этот мир, окажется беззащитным. Орды демонов нападут на Землю, и никто не сможет их остановить! Чудовища вылезут из своих нор! Они будут убивать, топить миры в крови – один за другим, один за другим. Мне нужен приемник… А лучше приемники.