Доктора не рекомендовали забирать яйцеклетки у паттаров уже с тридцать пяти лет. Даже в случае удачного оплодотворения риск для ребёнка и суррогатной матери был очень велик. Но Тая настаивала. И Инейл не мог ей отказать.

Всё это их с Калией соперничество. Да, в своё время он женился на Тае, которая была старше его на четыре года только для того, чтобы Калия отстала от него. Но с тех пор прошло много лет и он ни разу не пожалел о своём выборе. Тая оказалась замечательной женой и другом.

Начинался новый учебный год. Школьный двор гудел. Младшие дети носились друг за другом. Те, что постарше, сбившись в кучки, что-то оживлённо обсуждали. Пятилетки жались к родителям, очень скоро им предстояло узнать, что уже здесь действует жёсткая система иерархии: паттары общались только с паттарами, юверы с юверами, гадэтти с гадэтти. Только так и никак иначе.

Да, они все учились в общих классах, вместе выполняли задания, даже, бывало, разговаривали друг с другом на переменах, но только до тех пор, пока не прозвенит последний за день звонок.

Да, юверы позволяли гадэтти приблизиться к себе. Но только в последних перед выпуском классах.

Паттары же за пределами класса, а чаще даже там, и близко никого к себе не подпускали. Ни юверов, ни тем более гадэтти.

Преподаватели и родители – паттары с интересом наблюдали за разношёрстной массой в школьном дворе. Шесть лет назад суррогатным матерям запретили рожать собственных детей, и сегодня в школу поступили последние из тех, кого успели зачать до появления этого закона. Точнее последняя.

Пятилетняя Алетта в отличие от других своих сверстников порывалась присоединиться ко всем этим весёлым бегающим по двору детишкам, но Иметера крепко держала младшую дочь за руку. Ей так не хотелось отпускать своих девочек и возвращаться в пустой дом.

Арреба, ловко освободившись от матери, уже о чём-то радостно болтала с подружками. Алетте, крепко удерживаемой Иметерой, ничего не оставалось, как наблюдать за всем этим праздником жизни со стороны.

– Посмотрите, это же Иметера привела свою младшую, – Ойюз привлёк внимание паттаров к гадэтти. – А девочка, похоже, в отца пошла, рыженькая.

– Тая, думаю, надо будет с ней поговорить, – Тая непонимающе посмотрела на Акасэ. – Если, конечно, ты всё ещё думаешь о третьем ребёнке, – негромко добавил он. Тая хотела сохранить свои планы от Калии, и доктор знал об этом. – Иметера идеальный кандидат. Она здорова и уже показала себя хорошей суррогатной матерью для твоих детей. У нас есть все шансы, что плод приживётся. Теперь, когда Иметера отдала всех своих девочек в школу, она может полностью посвятить себя вынашиванию твоего.

– Думаешь, она согласится? – Тая с сомнением смотрела на Иметеру. – По закону мы не можем требовать больше двух раз. А все знают, что такая беременность несёт опасность как для ребёнка, так и для суррогатной матери. Я слышала, она овдовела пару лет назад. Вряд ли она рискнёт, ведь если с ней что-нибудь случится, её девочки останутся одни.

– Да, я слышал о том несчастном случае на стройке. Но думаю, именно поэтому она и должна согласиться. Ей тяжело одной поднимать детей. Надо лишь предложить ей хорошее вознаграждение. Или у тебя есть другие варианты? – видя сомнение Таи, поинтересовался Акасэ.

– Нет, у меня нет вариантов, – вздохнула Тая.

Ей нравилась Иметера, и ей не хотелось, чтобы с ней что-нибудь случилось по её вине. Но доктор был прав – Иметера была идеальным кандидатом.

– Инейл, – обратилась она к мужу, – может быть, ты поговоришь с Иметерой?

– Поговорить о чём? – Инейл наблюдал за Варей с Эйнаром и не прислушивался, о чём там перешёптывались между собой его жена и доктор.