– Не надо реветь, ты ж тут весь лес затопишь.

– Соломея, мы потерялись насовсем?– снова всхлипнула девчушка.

Соломея присела на траву рядом с ней и прижала сестренку к себе.

– Конечно, нет! Что за панические мысли. Наверняка, нас уже ищут. Так что одно из двух: либо мы найдем дорогу сами, либо нас найдут.

Она подняла малышку с земли и отряхнула с ее платья пыль. Потом дети снова двинулись вперед.

Конечно, они даже не подозревали, что уже не один час за ними следила банда местных головорезов, которые прятались в этом лесу. Главарь их разбойничьей шайки уже начал прикидывать, какой выкуп потребовать за их жизни, но не спешил и не предпринимал никаких действий. Он ждал наступление сумерек.

День плавно подходил к своему концу. Заблудившиеся дети это тоже заметили и стали искать место для отдыха. Впереди за огромными дубами что-то засеребрилось. Когда они подошли ближе, то увидели небольшое озерцо. Хрустальная гладь его плавно колыхалась и манила. Забыв об усталости, с радостными возгласами дети кинулись к воде, но Соломея перегородила им дорогу.

– Стойте! Здесь нельзя купаться!

– Почему?– обиженно спросила одна из девчонок, – Почему нельзя-то?!

Соломея присела на берегу и жестом пригласила сесть ее спутников. С горестными вздохами и недовольно ворча, они последовали ее примеру.

– Легенду об этом озере мне рассказала моя бабушка, убаюкивая меня вечером. Давным-давно в этом лесу жили Единороги. Их было двое. Он и Она. Они охраняли эти земли, защищали их от набегов разбойников, следили за лесными жителями. Однажды великий чародей захотел подчинить их себе, ведь Единороги обладали чудеснейшим даром – они могли исполнить самое сокровенное и самое желанное желание. Однако он не знал, что Единороги могли это сделать, только если сами того желали. А они исполняли желания только в уплату долга. В обмен на помощь. И когда чародей узнал об этом и он сильно разозлился и обрушил на лес ураган. Единороги стали спасать лесных жителей и одна Единорожица, спасая своего напарника, оттолкнула его от падающего старого дуба и сама попала под дерево…. Прошли годы. На выжженном участке снова выросла зеленая роща, а на там месте, где погибло чудесное животное, образовалось небольшое озеро. После пожара Единороги покинули это место. Все. Кроме одного. Который решил навсегда стать Стражем Озера. Говорили, что в этом озере скрыта огромная сила и в ней живет душа погибшего Единорога….

Девушка рассказывала, а все дети, позабыв про усталость и страх, внимательно слушали, затаив дыхание. Она не знала, что за ними следят….

***

… Вот уже несколько часов он шел за толпой детей. Что-то манило его. Заставляло идти следом. Он чувствовал впереди Силу. Чувствовал, что она тянется за детьми невидимой серебряной нитью. Он шел следом помимо своей воли. Сила притягивала как магнит.

Немного погодя он понял, что они остановились у Озера. Тогда он, неслышно ступая копытами по утоптанной, едва различимой тропинке, прошел в заросли дикого орешника и затаился среди сверкающей зелени. Оттуда ему было видно все Озеро, как на ладони. Он видел детей. Чувствовал усталость и страх каждого. Кроме одной девушки. Он сосредоточил свое внимание на ней. И изумился. В ней не было ни капли страха. Она не боялось ни этого леса, ни тех, кого они могли тут встретить. Огромная сила воли и твердая железная уверенность, что все закончится хорошо. Он ощущал, как она тревожится за своих спутников. Волнуется за них….

Он тряхнул длинной гривой, отгоняя давно забытые воспоминания о той, которая спасла его от смерти в тот ужасный день. В тот день, когда она погибла. Он снова взглянул на незнакомку и на миг увидел в ней ту, которую он любил. Настолько они были внутренне похожи. Он тряхнул гривой, отгоняя от себя ожившие воспоминания. Это все было в прошлом. Все уже закончилось…