Именно благодаря археологии современный музыкальный инструментарий обогатился рядом находок, а Поветкин В. И., изучающий и реконструирующий эти инструменты, доказал, что новгородские гусли 11 века (знаменитые «Словиша») – это полностью сформировавшийся инструмент. «По данным раскопок был составлен так называемый «гусельный ряд», куда вошли гусли от древнейших времен до наших дней, условно разбитые на четыре периода:

Первый период – гусли, восстановленные логическим путем (инструменты до 10 века)

Второй период – новгородские археологические гусли (11 – 15вв.)

Третий период – гусли из этнографических собраний (17—19 вв.)

Четвертый период – современные гусли

Этот «гусельный ряд» показывает, насколько незначительно изменилась конструкция инструмента от средневековья вплоть до 20 века» [51].

В первый период «гусельного ряда» также входят «гусельные досочки», не изображенные здесь, но упоминаемые в русском фольклоре и представляющие собой обыкновенную еловую доску с натянутыми струнами (без резонаторного ящика). Похожие инструменты могли возникнуть задолго до появления гуслей 11 века.

От древнейшего предка гуслей – лука с натянутой тетивой – пошел и другой струнный инструмент, известный нам по раскопкам, фрескам, а также сохранившийся до нынешних времен в других славянских странах – гудок. Он также постепенно усовершенствовался. Самая широко известная ныне конструкция, относящаяся к 12 – 14 векам, воссоздана по обломкам нескольких инструментов, найденных в Неревском и Нутном раскопах в Новгороде. Они сохранились либо фрагментарно, либо почти полностью (так, на инструменте 14 в. нет только струн, колков, подставки под струны и струнодержателя, а у гудка 12 века сохранился корпус с орнаментированной головкой с тремя колковыми отверстиями). Лук (смычек) легко воссоздается благодаря рисункам на лубках и миниатюрах. «Малые размеры реконструированных гудков (около 30—40 см) дают повод думать, что подобные гудочки принадлежали детям, а флажолетная игра – касание струн ногтями сбоку или сверху – и вовсе невозможна» [51]. Подтверждением того, что маленькие инструменты принадлежали детям, является и некоторая грубоватость в их изготовлении. Однако это вовсе не значит, что гудок – детский инструмент, так как он нередко упоминается в летописях и изображен на фресках, где играют на них взрослые музыканты-скоморохи.

Также в Новгороде было найдено возможное доказательство существования русской скрипки. Некоторые исследователи, первым из которых был Ямпольский И. М., полагают, что скрипка не пришла на Русь из Европы, а развивалась самостоятельно наравне с гудком. Она называлась «смыком» и нередко упоминалась в письменных источниках. Правда, инструмент был найден в единственном экземпляре, и до получения новых данных назван однострунным гудком.

Гусли «Словиша» были «найдены в 1975 году на Троицком раскопе в слоях 11 века. В отличие от остальных найденных гуслей, у этого инструмента сохранилась важнейшая деталь – верхняя дека с расположенным на ней струнодержателем. Напротив, корпус, к которому должна крепиться дека, сохранился не полностью и найден в виде двух обломков» [51]. На кусочке правого бортика резонаторного корыта (ящика) было вырезано имя «Словиша», что означает «соловей». Особенность этого инструмента в том, что дека была вырезана из дуба и не имела резонаторного отверстия. Также инструмент был сделан из сырой древесины хвойной породы. Насечки на обломках корпуса и на внутренней стороне верхней деки свидетельствует о том, что обе части инструмента соединялись при помощи клея. Для лучшей фиксации склейки кое-где мастер закрепил верхнюю деку гвоздями. Инструмент имел 5 струн, что роднит его с финно-угорским кантеле. Струны были металлические, сделанные из проволоки, которая была найдена при раскопках, и состояла из меди, железа, серебра и золота. Один из видов настройки: ля, ре, ми, соль, ля. Этот инструмент похож на гусли 12 века (они имели 6 струн), а особенно на гусли 13 века (имели 9 струн).