Одна из самых общих идей русской музыки ХIХ столетия – создание оригинальных сочинений на основе богатейшей народной традиции. Прослушивание почти любого произведения композиторов «Могучей кучки» способно дать относительно полное представление о том, что такое фольклор в русской профессиональной музыке того времени.

В 50-е – 60-е годы нашего столетия развивается совершенно новое направление, определяющее качественно иной взгляд на русский музыкальный фольклор. Речь идет о т.н. неофольклоризме, который обычно связывают с именами С. Слонимского, Г. Свиридова, Р. Щедрина, В. Гаврилина. Неофольклоризм объединяют две взаимосвязанные идеи: 1) фольклор мыслится как единственная ц е л ь музыкального произведения, полноценный объект его исследования и 2) фольклор как содержание музыки должен быть облечен в форму современной стилистики, отражающей современный взгляд на него.

Новая жизнь фольклора запечатлена во многих произведениях, представляющих целое направление русской музыкальной культуры. Некоторые из них (как, например, «Песни вольницы» С. Слонимского, «Не только любовь» Р. Щедрина, «Лакские песни» А. Чалаева и ряд других) чрезвычайно полезны для анализа на слух, поскольку дают представление о специфической жизни фольклора.

С конца 60-х – начала 70-хгодов ХХ века наблюдается новый всплеск интереса к народной музыке в сфере джаза, который всё чаще использует этнические импульсы в качестве моделей джазовых импровизаций. Одним из лидеров этого движения становится джазовый пианист Чик Кориа. Среди других известных музыкантов в этой сфере – Абдулла Ибрагим, Альфредо Родригес, Крис Мак Грегор, Глен Велез, Джеймс Ашер, группа Владигеров бразерс и др.; В СССР идеи этно-джаза активно развивал в своём творчестве Вагиф Мустафа Заде.

Аналогичные процессы аккумулируются и в сфере рок-музыки, находящей новые импульсы в обращении к национальной тематики. Движение «Фолк-рок» охватывает многие страны Европы, Азии и Северной Америки, обретая форму специфических стилей – Кантри-рок (с 1967 г.), Келтик-рок (с начала 1970-х), Мидивал-фолк-рок (с начала 1970-х), Фолк-панк (с середины 1980-х), Неофолк (с середины 1980-х), Фолк-металл (с начала 1990-х). Среди ярких представителей этнического Фолк) рока – Чеслав Немен (Польша), Нусрат Фатех Алихан (Пакистан), Инна Желанная (Россия).

С конца ХХ века этнические мотивы становятся основой фьюжн-композиций, особенность которых состоит в сочетании естественного звучания народной музыки со стилистикой джазового авангарда, транса, электро и ряда других «продвинутых» стилей.

Эта музыка возникла в то время, когда в социуме выделился тип творческого человека, получившего впоследствии определение: композитор. Он уже не был связан с компактным проживанием сельского этноса, и объектом его внимания становились темы и образы, постепенно всё более далёкие от бытовой практики. Временем рождения такой музыки, вначале именовавшейся музыкой Ars Nova, можно считать Х1У век. Местом – Италию и Францию. Уже тогда «телескоп» композитора – музыкального профессионала, не связанного напрямую с вековыми обрядами и календарными циклами, был направлен в сторону неизведанных и ещё не познанных дотоле сфер сознания. Сегодня это огромная планета, вместившая в себя историю познания глубин человеческого духа на протяжении более семисот лет.

«Классическая музыка». При характеристике самых общих типов музыки мы намеренно оставили это определение для огромной группы музыкальных произведений – в силу его традиционности и общепринятости. Хотя оно не бесспорно и представляет простор для самых различных трактовок. Сегодня существуют три по сути разных понимания слова «классика». Одно из них объясняет классику как стиль древнегреческого искусства, материализовавший себя в античной скульптуре и архитектуре и служивший на протяжении многих веков образцом, эталоном для художников, творивших в самых разных видах искусства, в том числе и в музыке – само латинское слово classicus означает образцовый, первоклассный.