Тишина затвердела и ждала, готовая сразу откликнуться словам… Лучше не сейчас, наверное… Сейчас его как-то утешить нужно.

– Знаешь, Антон, – медленно сказал Сашка, осторожно взвешивая и примеряя каждое слово. Как камешек… – Знаешь, Тошка… Мне иногда вот кажется… Может, когда-нибудь в вечности… Будет так, что все мы будем вместе.

Антон шмыгнул носом. Помолчали. Сашка встряхнулся и вдруг предложил:

– Слушай, а давай завтра в кино сходим?

Друг пожал плечами:

– Ну… давай… А на что?

– Вечером «Мадагаскар» новый будет. Давай? А попкорн сделаем дома и с собой возьмем! – Сашка знал, как любит кино Антон. Заодно там и можно будет рассказать про пространство-колокол.

– Ладно… – прошептал Антон.

Глава 7.

Отец.

Шёл дождь. Осенний мелкий дождь. Ребята задержались в кинотеатре. Вот понесло же их, ещё и на вечерний сеанс! Чья эта была идея? Шуркина? Или всё же Тошкина? Зря они с Олей отпустили их!

Тревога нарастала вместе с тоской. Потому что скоро уезжать. Потому что сын в обиде… Потому что сын стал дальше от него. И будет отдаляться ещё…

Он уже не маленький и зависимый Тошка… Даже неловко его так называть… Он уже – Антон. И что лучше его не заставлять делать то, что он не хочет, Борис понял ещё в прошлом году, когда искал сына, сбежавшего из интерната. А найдя… Найдя, обещал его беречь. И его мнение.

Но при чём тут заставлять? Не хочет – пусть живёт здесь. Никто его арканом не тащит… Просто почему-то Борис был уверен, что там будет лучше. Он любил свою работу, но на работе, в поездках – неотступно думал о своей семье. О подрастающем Антоне. О маленьком Славке, которого так неожиданно подбросила им судьба. О жене, Ольге, которой ему так не хватало! Раньше в экспедиции они ездили вместе, и он не замечал её присутствия. А когда перестала ездить – заметил. Отсутствие её… Она была нужна ему рядом!.. Чтобы вместе пить кофе. Смеяться. Чтобы доставать его своими шутками… Чтобы негромко разговаривать с ней, перебирая яркие бусины прошлого или заглядывая внутрь себя… Чтобы просыпаться по утрам от её осторожных и ласковых прикосновений… Чтобы иногда ссориться, а потом с облегчением – мириться… И жить, стараясь потревожить возвращенный мир или просто наслаждаясь им…

Разумеется, никакой речи об интернате больше не было. И супруга осталась с сыном. Сыновьями.

Она встречала его всегда радостно. Ясно, скучает… А толком поговорить об их жизни без него – не хватало времени. Никогда его не хватало Борису. Почему так? И ради чего он тогда живёт? С чемоданом подмышкой…

Борис маялся от тоски. Не так, чтобы совсем – вроде и некогда было, маяться-то. Тоска точила его изнутри, как надоедливый жук-короед. В тишине ночи – было слышно её унылую ноту. Днём она затихала за мыслями. Но и мысли очень часто обращались к своей семье.

А сын взрослел. Борис был рад, а вместе с тем – боялся этого. Да ладно с ней, с его независимостью, вот только пообщаться с ним уже не получается. Видеть, как он растёт – не получается. Делить его радости – редко. Поддержать в неудачах – почти никогда. Почему?

Славка так и остался для Бориса загадкой. Лишь в свой летний двухнедельный отпуск он смог получше познакомиться с малышом. А тот – привязаться к Борису… Обычный мальчишка, в целом – доверчивый и спокойный. Хотя, по его рассказам, он и жил несколько месяцев бездомной жизнью. Такая жизнь, безусловно, накладывала свой отпечаток на его характер: где-то очень самостоятельный, где-то удивительно покладистый, где-то – серьёзный, где-то – тревожный. И ещё, Славка совсем не умел играть. Хотя… Кто сейчас играет-то? Кроме как в компьютерные игрушки…