Антон встряхнулся, прижал к себе Славку.

– Ничего… Братишка…

***

– Мам!

– Чего?

– Мам, сделай пирожков!

Мама, растрепанная и в пушистом халатике оказалась на пороге. Пригладила мокрые волосы.

– Это чего это вдруг?

– Завтра Антон приедет!

– Правда? Здорово… – обрадовалась мама. Подошла сзади к Сашке, посмотрела через его плечо на светящийся экран.

– Ох, Сашка, оторвал бы ты свой нос от монитора, хоть на часок!

– Угу… Я сейчас закончу… Он будет считать, и оторву… Оторвусь…

– «Закончу»… Сколько ты уже заканчиваешь? День? Неделю?

– Ну, мам… Потом сама будешь удивляться, как красиво получилось!

Мама выпрямилась. Постояла недолго, осторожно провела рукой по жёсткой щётке Сашкиных волос.

– Давай, заканчивай, пойдёшь помогать мне. Папке-то сказал?

– Неа… Так ему, наверное, дядя Боря уже позвонил…

– Ну, мало ли… Может, и не звонил. Они все вместе приедут?

– А как же!

– Соскучился?

Сашка довольно вздохнул. Ещё бы! С лета не виделись.

В школе у него были друзья. Не сразу, конечно, появились. Серьезный Дениска Коновалов и озорной Никита Володин – такие разные, противоположные по характерам, но оба – интереснейшие люди. С Дениской он часами мог болтать о книжках. Мама про него сразу сказала, что он очень «интеллигентный мальчик». «Интеллигентный мальчик» любил фантастику, параллельные миры и будущее. И такие же фильмы, обязательно с дисков, чтобы без надоедливой рекламы, и с чипсами. А весёлый Никитка – в параллельные миры не верил, будущее его интересовало мало, а про фантастику он говорил, что это «сказки для взрослых, которым скучно в жизни». Его увлекало 3Д моделирование. Из-за него сначала Сашка с ним и подружился.

Удивительно, но втроём они не спорили ни о фантастике, ни о будущем. Точнее, спорили иногда, но так, достаточно деликатно. Потому что Сашке нравилось рисовать 3Д-шные самолёты из будущего. Это их и объединяло.

Была ещё Ася. Но про неё – отдельный разговор. Сашке просто нравилось быть рядом с ней и слушать, как она рассказывает. Не важно, о чём. Просто было хорошо вместе. Да, ещё они с ней рисовали. Только не на компьютере, а в альбоме. Ася ходила в художественную школу и рисовала масляными красками. Сашка сначала никуда не ходил и рисовал чем попало: и простыми карандашами, и пастелью, и акварелью. А в прошлом году, когда познакомился с Асей – тоже записался в художку. Чтобы подружиться с ней. Конечно, никому он этого не говорил, даже ей… Никому, кроме Антона.

А с Антоном он мог говорить обо всём на свете. И вот ведь как интересно: далёкий друг был ему ближе остальных. Не то, чтобы Шурка сильно скучал, да скучал, конечно, но… Просто когда Антона рядом не было – у него возникало такое стойкое чувство, будто нет какой-то части. Части себя, что ли… А приезжал Тошка – и всё становилось на свои места. Как будто не хватало пазла в мозаике, и вот – он нашёлся, и ты любуешься законченной картиной. Спокойно на душе. Так спокойно, как никогда – сейчас всё правильно и всё хорошо…

Тошку он знал давно. Ещё с интерната. Они подружились сразу, в первый день появления там Антона. Как они познакомились – он уже не помнил. Кажется, Сашка предложил ему пойти поесть. И показывал в альбоме свои неумелые рисунки… Или рисунки он показывал уже потом?

Не важно. Сейчас та жизнь в интернате казалось ему далёкой и ненастоящей. Как и та тоска, которая затягивала его, когда Антон сбежал оттуда… Сашка тогда никого не слушал, не верил, что друг погиб, он ждал. Надежда, сперва яркая, тлела маленьким огоньком, который с каждым днём становился всё меньше. И когда он почти потух – раздался телефонный звонок.