«Замечательная ракета»
– Я могу устоять против грубой силы, но не против грубого здравомыслия. В нем есть что-то неблагородное. Это удар ниже интеллекта.
«Портрет Дориана Грея»
В наши дни большинство людей умирает от ползучей разновидности здравомыслия. Слишком поздно они замечают, что заблуждения – это единственное, в чем никогда не раскаешься.
«Портрет Дориана Грея»
О серьезных вещах и чувстве юмора
Не принимать всерьез ничего серьезного, а ко всему несерьезному относиться крайне серьезно, – вот единственно верная философия жизни.
Из черновых рукописей
Жизнь слишком важная вещь, чтобы говорить о ней серьезно.
«Вера, или Нигилисты»;
повторено в «Веере леди Уиндермир»
Человечество принимало себя слишком всерьез – это и есть его первородный грех. Если бы пещерный человек умел смеяться, история пошла бы по другому пути.
«Портрет Дориана Грея»
Смех – древнейшая реакция на вызовы жизни, и сохранилась она лишь у художников и бандитов.
Письмо к Роберту Россу (1898)
Люди всегда смеются над своими трагедиями – это единственный способ переносить их.
«Женщина, не стоящая внимания»
Смех – неплохое начало для дружбы и самое лучшее ее завершение.
«Портрет Дориана Грея»
– Ничто так не вредит роману, как чувство юмора в женщине.
– Или недостаток его в мужчине.
«Женщина, не стоящая внимания»
О деньгах и долгах
– Нынешние молодые люди воображают, что деньги – это все.
– Да, а с годами они в этом убеждаются.
«Портрет Дориана Грея»
– Мне деньги не нужны – они нужны тем, кто имеет привычку платить долги, а я своим кредиторам никогда не плачу.
«Портрет Дориана Грея»
Тех, кто не забывает платить по счетам, забывают быстро.
Из черновых рукописей
Тех, кто платит свои долги, непременно ожидает банкротство.
Письмо к Леонарду Смизерсу (1897)
В наши дни люди, за малыми исключениями, обречены жить по средствам, и это – роковое знамение времени.
Из черновых рукописей
Фундамент всякой цивилизации – неограниченный кредит. Империи рушатся лишь тогда, когда они начинают платить по счетам: тут-то и являются варвары.
Письмо к Уильяму Мортону Фуллертону (1899)
Никогда не покупай вещь, которая тебе не нужна, как бы дорого она ни стоила.
В разговоре
О погоде
Я ничего не желал бы менять в Англии, кроме погоды.
«Портрет Дориана Грея»
– Надеюсь, погода завтра будет хорошая.
– Погода никогда не бывает хорошей, сэр.
– Вы законченный пессимист.
– Стараюсь по мере сил, сэр.
«Как важно быть серьезным»
– Только не говорите со мной о погоде. Всякий раз, когда мужчины заводят со мной разговор о погоде, я сразу догадываюсь, что у них совсем другое на уме.
«Как важно быть серьезным»
Об отцах и детях
Отцов не должно быть ни видно, ни слышно. Только на этой основе можно построить прочную семью.
«Идеальный муж»
Дети начинают с того, что любят родителей. Потом они судят их. И почти никогда не прощают им.
«Женщина, не стоящая внимания»
В Америке молодые люди не жалеют сил для воспитания своих родителей, стараясь, чтобы те, хоть на старости лет, получили необходимые представления о современной жизни.
«Американское нашествие»
Потерю одного из родителей еще можно рассматривать как несчастье, но потерять обоих похоже на небрежность.
«Как важно быть серьезным»
Ребенок, однажды обжегшись, тянется к огню.
«Портрет Дориана Грея»
Лучший способ сделать детей хорошими – это сделать их счастливыми.
«Литературные и другие заметки», II
О родне
Родственники – скучнейший народ, они не имеют ни малейшего понятия о том, как надо жить, и никак не могут догадаться, когда им следует умереть.
«Как важно быть серьезным»
– Признаюсь, я действительно не терплю свою родню. Это потому, должно быть, что мы не выносим людей с теми же недостатками, что у нас.