Королева Градхарта оторвалась от «Шаналлы» и победоносно закричала, поднимая руку с надкусанным сердцем.

Придворные вторили ликующим крикам Королевы.

*

Пир в честь Чёрной Ведьмы удался на славу.

Кайла видела всё, словно находясь в бреду: вела милые беседы, улыбалась, поддерживала шутки Короля с Королевой, ликовала очередным кровавым представлениям, особенно много пила и ела, желая избавиться от металлического привкуса во рту, но любое блюдо имело лишь один вкус – тёплой крови, а в ушах стояли крики растерзанных людей.

- Не сегодня, - решительно остановила Королеву Градхарта та, в чью честь сегодня был организован весь этот великолепный праздник.

Она не помнила, как попала к себе в покои. Прошла в уборную. Склонилась над унитазом.

Сознание вернулось, когда рвотные позывы выворачивали её наизнанку, выдавая лишь желчь.

Как глупа она была!

Как самонадеянна!

Кайла поднялась. На шатающихся ногах вышла из ванной и рухнула, не дойдя по постели.

- Нет! – закричала она, не позволяя четвёрке помочь себе подняться. – Нет, - тише повторила она. – Нет, - не могла она перестать повторять это слово, снова и снова, словно безумная.

Воины испуганно переглянулись.

- Кайла, - в ужасе выдохнул появившийся некромант, падая рядом с ней на колени. – Что вы стоите, как истуканы, - заорал он на стражей, когда Чёрная Ведьма с отчаянием нырнула в его объятия, разразившись горючими слезами. Рыдая навзрыд с истошными криками. И так не один час.

- Я не смогу, - с трудом удавалось разобрать сквозь ужасающие звуки. – Я не смогу. Я не смогла. Я больше не смогу.

- Глупости, - утешал её некромант. – Ты всё сможешь. Шаналла и не такое устраивала в своих кровавых развлечениях. Ты и не такое видела. Глупости.

- Ты не понимаешь, - отвечала сломленная Королева. – Вы не понимаете. Это было не то. Это было не так. Это было как по телевизору. Ты знаешь, что такое телевизор? Нет, вы не знаете, - говорила она сама с собой, не ожидая от кого-то ответа. – Вы не знаете. Всё было не по настоящему, а сегодня… Сегодня… Я до сих пор чувствую её вкус, - поднесла она пальцы к своим губам, заглядывая в глаза Иарла. – Ты понимаешь? Я до сих пор чувствую её тёплую кровь на своём языке. Крошечные кусочки её сердца ещё были во рту Каны, когда я… когда мы… Вы не понимаете. Простите меня. Я не смогу. Я больше не смогу. Мне так жаль. Я не смогу, - не переставала повторять Кайла, когда Иарл поднял её на руки и понёс к постели.

2. Глава 2. На краю бездны.

Где-то между деревенькой Праведников и Зларстаном.

*

Одхран с Тайерганом благополучно выполнили приказ Королевы и не спеша возвращались обратно в Зларстан. По их подсчётам они при любом раскладе вернулись бы раньше Кайлы.

Дракон спустился на поверхность. Живот урчал так, что сквозь шум ветра в ушах это было слышно даже посмеивающемуся магу огня.

- Ты жрать, что ли, никогда не хотел? – спросил Одхран, когда трансформировался.

- Хотел, конечно, но когда такая смертоносная махина под тобой урчит, как…

Тайерган не смог договорить, подавившись хохотом.

Оборотень сорвал с дерева, рядом с которым находился, первый попавшийся фрукт и метко бросил в голову лэрла безопасности.

Тот рухнул наземь, корчась от боли, которая выворачивала его наизнанку.

- Ты переигрываешь, - едва успел вымолвить Одхран, прежде чем его накрыли отголоски боли Хозяйки рабских браслетов и собственная паника. – Что?! – бросился к Мужу дракон. – Что с ней?!

- Она умирает, - едва разобрал сквозь скрежет зубов Одхран.

Подскочил на ноги, чтобы броситься на помощь, но куда??? Точное местонахождение Королевы смогут определить лишь Мужья, связанные с ней брачными узами.