Бывший любовник? Старые обиды? Еще и травма, после которой она на пике завершила карьеру. Ему хватило нескольких коротких встреч, чтобы понять – Анастасия Эндшпиль не из тех, кто мог бросить любимое дело из-за травмы. Она упертая, как сотня баранов. Здесь точно было что-то еще, и это что-то может быть важным.

Открыл почту и черкнул коротко:

Что ж, через неделю он будет знать все, а пока нужно заставить эту строптивую девушку подписать трудовой договор. Судиться с ней будет не так весело, как работать. Плюс она точно не попытается залезть к нему в брюки. Это уже огромное достоинство.

– Интересно, если заставить ее изобразить мою девушку, она сразу сломает мне челюсть или отделаюсь легким испугом? – произнес он вслух и одним махом допил свой горький, хорошо прожаренный, очень крепкий кофе.

Идея была прекрасной. С такой боевой дамой не рискнет связываться ни одна назойливая «невеста», разве что Карина Троицкая попытается, но и та проиграет. Вот только прятаться за женской спиной – не в его стиле. А втягивать темпераментную Анастасию в большую бизнес-игру опасно в первую очередь для самой девушки, будь она хоть сто раз чемпионка. А что, если воспитать из нее достойную смену Лике? С дополнительной опцией по ломанию пальцев неугодным?

Этот вариант ему понравился больше всего. Ничего личного. Ничего близкого. Просто работодатель – подчиненная. Идеально и, черт побери, весело. Об этом он позаботится.

В очередной раз пересмотрел резюме от Амина, зацепился взглядом за интересный факт и набрал нужный номер:

– Васька, привет! Грызешь гранит науки? Расчехляй фотошоп! Есть дело!

Несмотря на феерическую встречу с Серовым, остаток вечера прошел спокойно. Больше никаких попыток вероломного захвата трудовой книжки не случилось. А она ждала. Временами косилась в сторону ВИП-зоны, но оттуда так никто и не появился. Враг отступил, и ее не покидало ощущение пустоты. Всё будто лишилось красок. Что ни говори, а хорошая ссора добавляет в жизнь яркости!

– Давай забудем про Серова, – наконец смилостивилась Муза и отставила чашку. – Что происходит? Ты сама не своя, я же вижу.

– Так заметно?

– Мне – да. Не будь мы знакомы сто лет, я бы решила, что ты влюбилась в Серова и страдаешь от боязни несоответствия.

– Что?! – Кофе попал не в то горло, Настя закашлялась и тоже поспешила отставить чашку с напитком подальше. – Боязни чего?!

Идея забыть про Серова с треском провалилась и притащила из этой ямы нелепую подругу.

– Ну, он весь такой красивый, богатый, успешный. Мечта всех женщин. А ты, как говорят, из другой лиги, – пожала плечиками Загорская. – Психолог объясняла, что мои отношения часто рушатся именно из-за этого. Но у тебя, в отличие от моих мужиков, с самооценкой всё в порядке. Так что случилось?

У Стейш закололо кончик языка от желания крепко высказаться в ответ на «в отличие от моих мужиков». В отличие от одного мужика, из-за которого подруга загремела в крепкие руки психологов и психотерапевтов. Убила бы гада, не будь он любимым старшим братом.

– Ты права, дело не в Серове. Сама не знаю, что на меня нашло. Это увольнение…

Она не хотела упоминать Шведова, даже думать о нем не хотела. Но все равно на мгновение вспомнила, и вечер вдруг окончательно испортился. Скис, как забытое в стакане молоко.

– Сломало? – участливо подсказала подруга.

– Нет. Скорее, отрезвило. Я ведь шла к должности тренера юниоров с таким упорством, как будто мне могут ее дать. Придумала невозможную цель и бежала к ней, а в итоге оказалась просто белкой в колесе. Давно могла бы открыть школу самообороны или заняться чем-то не связанным со спортом. Но как дура держалась за то, что мне не принадлежит. Давным-давно я решила не возвращаться в большой спорт, так и надо было уходить окончательно, а не цепляться за прошлое. Вчера, когда Малкин притащил другого тренера и подписал мое заявление об уходе, я как будто очнулась. Прости за сумбур.