– А я с турбазы! – сказал блондин. – Можно с тобой доехать, посмотреть, что там у вас за деревня?

– Ну, поехали, – ответила я, подумав, что с ним в компании будет не так страшно проезжать мимо леса.

– Тебя как зовут? Я Егор! – парень не терял надежды на знакомство.

– Полина, – ответила я.

Услышав мое имя, он затараторил, будто получил зеленый свет на беседу:

– Очень приятно, Полина! Я за тобой не подглядывал, честно. Просто рано проснулся, ребята спят, а я, знаешь, привык активно начинать день. Подумал: как далеко тут можно заехать? Я раньше в триатлонах участвовал. Знаешь, что такое триатлон? Это когда бег, плавание и…

Мне было трудно проникнуться тем, что он рассказывает, потому что меня беспокоило давящее ощущение в животе. Я резко затормозила и, ничего не объясняя, спустилась с дороги в овраг. Можно было пойти в лес, но теперь мне к нему и близко подходить не хотелось.

– Ты куда? – притормозив, спросил Егор.

Я не из тех, кто боится произвести плохое впечатление, поэтому ответила:

– Дай мне спокойно поссать сходить, а?

– Понял, – сказал парень и остался меня ждать у дороги.

Пока я справляла нужду, мой дряхлый велосипед не удержался на подножке и с дребезгом от старого звонка полетел на дно оврага.

– Вот же срань! – выругалась я, натянула лосины и полезла доставать его из лопуховых зарослей.

Я тащила велик вверх по склону и когда стала приближаться к краю дороги – замерла, увидев, что делает Егор. Он стоял ко мне спиной и лицом к лесу, высоко подняв руки.

Я сразу догадалась, что здесь что-то нечисто, затихла и пригнулась.

В черте леса, будто скрываясь в тени, стоял дед Нестор, направив винтовку на парня.

– Вы чего? – тихо и неуверенно спросил Егор.

– Иди за мной! – твердо сказал охотник.

Егор медленно зашагал к нему. Его руки по-прежнему были высоко подняты.

Я хотела вмешаться, но поняла, что мужику с ружьем все равно, сколько перед ним безоружных туристов – один или двое. Может, они что-то не поделили, пока меня не было?

Я не знала, что делать и просто наблюдала, затаившись в овраге.

Они исчезли в темной глубине леса. Велосипед Егора остался стоять на краю дороги.

Я подумала: надо спешить в деревню и рассказать отцу, что дед Нестор слетел с катушек и увел парня в чащу, угрожая винтовкой. Но можно ли было просто уехать, оставив Егора с этим сумасшедшим дедом?

И я пошла за ними, стараясь себя не выдать. Перебегала от дерева к дереву и пряталась за стволами. От чувства страха адреналин бил в голову.

Далеко впереди дед вел парня, как на расстрел, тыча дулом в спину. Подгонял, чтобы шел быстрее.

Я не понимала смысла этой странной сцены…

Охотник привел Егора на небольшой солнечный лужок, окруженный высокими елями.

– Да что я вам сделал? – не понимал парень.

Охотник отошел от него на расстояние нескольких метров и сказал:

– Сядь на колени.

– Что вы задумали? Не надо! Давайте я просто уйду и все, – торопливо говорил парень дрожащим голосом, но все же присел на землю.

– Лося изобрази, – грозно приказал старик, покачивая винтовкой.

– Что сделать? Вы чего это? – удивился Егор.

– Я сказал: покажи лося! – злобно прорычал дед, дернув затвор.

– Как? Вот так, что ли? – парень неловко улыбнулся и приставил руки к голове, будто это рога.

У меня сжалось сердце. На моих глазах творилось что-то ужасное. Что-то не вписывающееся в рамки адекватности.

– Да. Вот так, – сказал охотник.

И спустил курок!

По лесу прокатился оглушительный выстрел. Я зажмурилась и зажала рот ладонью, чтобы не закричать.

Не верилось, что дед это сделал. Он убил случайного туриста! Выстрелил ему прямо в голову!

Я, едва дыша, осторожно выглянула из-за дерева. Кровь и мозги парня забрызгали поляну. Теперь он лежал мертвый. Я смотрела на эту жуткую картину, не в силах отвести взгляд, охваченная шоком и непониманием происходящего.