– А поехали! Я много раз видела собрания алкоголиков. Но собирались они исключительно чтобы выпить. Не представляю, чтобы алкаши встречались, чтобы обсудить, как бросить пить! Куда мир катиться вообще?

Офелия покачала головой, накинула пальто, взяла мужика под руку и подтолкнула к выходу. Не успела она открыть дверь, как ей навстречу бросился Матвей.

– Ты куда, Феличка? А как же я?

– А ты марш домой! Дома с тобой поговорим!

– Тебе нельзя к нам домой, – как-то виновато промямлил Матвей. – У нас там, понимаешь, обстоятельства…

Офелия резко остановилась, щупленький председатель общества анонимных алкоголиков чуть не упал от резкого торможения, но продолжал болтаться сбоку от Офелии, поддетый ее рукой.

– Ах, у вас обстоятельства?! Ну, передай этим обстоятельствам в лице моей бывшей свекрови, что я скоро до них доберусь!

Офелия сделала было шаг вперед, потом опять остановилась, в этот раз посильнее вцепившись в руку мужика, чтобы он не упал. Она смерила Матвея презрительным взглядом с ног до головы и сказала:

– Готовьте торжественный прием! Не будет оркестра и праздничного ужина, дальше калитки не пойду!

– Но у нас к тебе интересное предложение, – промямлил Матвей.

– А кто вам сказал, что ваши интересы совпадают с моими? – Офелия хмыкнула и гордо удалилась, волоча под руку председателя общества анонимных алкоголиков. Он галантно распахнул перед ней дверь старенькой, покрытой причудливыми разводами ржавчины «Нивы», помог сесть в машину. Сам сел за руль и уже в дороге несколько виновато попросил:

– Только понимаете, у нас же особенный контингент. Эти люди не любят, когда на них приходят посмотреть. Они из-за этого нервничают, могут уйти, сорваться. Вам лучше тоже, как бы это помягче сказать, притвориться алкоголиком. Фамилий у нас никто не спрашивает, так что никто не узнает, что вы были на таком собрании.

Ехать нужно было в соседнюю деревню района. Путь занял минут пятнадцать. Офелия сидела на переднем сидении, мысленно прокручивала в голове свой разговор с Матвеем и была весьма довольна тем, как она этот разговор провела. Информацию от Сергея Петровича она прослушала поверхностно, не особо вдумываясь в суть его просьбы. Буркнула «угу» и опять стала вспоминать, как перекосилось лицо у ее бывшего сожителя.

…Собрание общества анонимных алкоголиков руководитель местной библиотеки разрешила провести только после достигнутой с Ершиковым договоренности о совместном субботнике с алкоголиками в сквере перед библиотекой. Сергею Петровичу было некуда деваться, он согласился, хотя понимал, что участвовать в этом субботнике ему, скорее всего, придется одному. Среди его подопечных было много известных, деловых, богатых людей. Они приезжали из города, из других районов на собрание и меньше всего хотели «светиться» на каких-то общественных работах.

В тесном помещении, где в обычное время располагался читальный зал, столы были сдвинуты в центр. Участники собрания придвигали стулья и усаживались вокруг стола. Народу пришло очень много. На первый взгляд, это были самые обычные люди: мужчины и женщины. Ничто не выдавало в них алкогольной зависимости. Кто-то шутил, кто-то молчал, кто-то мирно беседовал между собой.

Офелия тоже села за стол, ей было неуютно и неловко. Она бы с удовольствием сбежала с этого странного собрания, но тогда ей пришлось бы как-то добираться до своей деревни самостоятельно. А она договорилась с Ершиковым, что он отвезет ее после собрания на машине.

Сначала она разглядывала посетителей, потом поняла, что здесь так не принято. На нее никто особо не смотрел. Она тоже опустила глаза и стала копаться в своем ридикюле, не обращая внимание на входивших в помещение. Когда все присутствующие уселись за стол, Ершиков, севший в центре, встал, со всеми поздоровался и предложил, согласно традиции, назвать свои имена и сказать, сколько дней человек уже не пьет. Друг за другом, по кругу, люди стали представляться: