– Да я как-то не собиралась никого водить, и насчет твоего дома еще ничего не решила! – огрызнулась Офелия.

Лариссо опять начала ее уговаривать. Разрешила даже спускаться в погреб и пробовать зимние заготовки. Офелия в глубине души ликовала. Она как раз очень не хотела возвращаться в город и думала, к кому бы из деревенских подруг напроситься в гости на пару дней. А тут такое шикарное предложение. Но интуитивно она чувствовала, что Лариссо чего-то не договаривает. Версия с отъездом на вахту звучала как-то неубедительно. «Как Борюсик мог на такое согласиться?» – недоумевала Офелия.

Она пообещала подруге, что придет к ней сразу, как завершит прием избирателей, и может остаться с ночевкой уже сегодня. Лариссо вскочила и сказала, что ей тогда нужно бежать, собирать вещи.

– Так а вам когда на вахту-то ехать? Какого числа?

– Чем раньше, тем лучше, – бросила уже на бегу Лариссо и выскочила за дверь.

Офелия еще больше засомневалась в правдивости всей этой истории, так как знала, что у вахтовиков были конкретные сроки работ. Но Лариссо убежала, и поделиться с ней своими сомнениями Офелия не успела. В дверном проеме, меж тем, случилась небольшая потасовка. Как только кабинет покинула подруга Офелии, в него тут же попытались заскочить неизвестный мужичок, который пришел на прием последним, и политтехнолог, который был следующим по очереди. Политтехнолог возмущался:

– Уважаемый, сейчас моя очередь, я раньше пришел. А вы пойдете после всех!

– Но у меня срочное дело! Я не могу больше ждать.

– У меня тоже срочное! Поэтому давайте все-таки соблюдать очередность! – политтехнолог оттеснил мужика, зашел в кабинет и закрыл дверь. Из-за нее еще пару минут слышались возмущенные вопли посетителя.

Политтехнолог картинно поздоровался, вопреки своей привычке игнорировать приветствия в адрес простых людей. Он даже сказал, что Офелия шикарно выглядит.

– А что ж вы без мальчика для битья прием ведете? Не догадались взять? А все почему? Потому что со мной не хотите общаться, я бы вас всем премудростям депутатским давно научил.

Офелия еще машинально размышляла над странным поведением Лариссо, поэтому не сразу поняла, что от нее хочет политтехнолог.

– Какой еще мальчик для битья? Зачем он мне?

– А вы хотите весь негатив на себя принять? Избиратели ж сюда не с благодарностями идут, а с целью поскандалить, упрекнуть в чем-нибудь депутата, обвинить его в плохой работе. Поэтому все опытные депутаты заводят помощников. Мы их в шутку называем «мальчиками для битья».

– И как это поможет успокоить недовольных избирателей?

– Очень просто. Приходит человек в плохом настроении, требует от вас чего-то, жалуется, упрекает в том, что есть какая-нибудь проблема на округе, а вы ее не решаете! А вы переводите взгляд на мальчика и начинаете отчитывать его за то, что он до сих пор не в курсе этой проблемы и вам про нее не доложил.

– И?

– И весь негатив избирателя переводится на вашего мнимого помощника. Вы вдвоем его отчитываете, требуете записать проблему и доложить о ее решении. Избиратель успокаивается и уходит. Всем хорошо: человек думает, что его вопросом займутся, а виновный в бездействии получил по заслугам. Вы, как депутат, сохранили репутацию. Мальчик тоже не в накладе, ему главное вовремя зарплату платить.

– А кто ему зарплату платит? Из каких средств? – заинтересовалась Офелия.

– Ну, на нашем районном уровне, к сожалению, эти расходы несут исключительно сами депутаты.

Офелия недобро хмыкнула. Схема с мальчиком ей не понравилась. Какая-то клоунада получается. Еще и платить зарплату из своих средств. Чего захотели!