- Пелагея Ивановна, вы где? – взволнованно задала вопрос Марина.

- В магазин за углом зашли. А что? – казалось, даму тоже насторожил обеспокоенный голос Марины.

- Ничего. Просто испугалась, не увидев вас во дворе, – со вздохом облегчения произнесла Марина. – Ужин будет готов минут через двадцать.

- Хорошо.

Попрощавшись с Пелагеей Ивановной, Марина пересказала своему работодателю, где находятся его дети в данный момент, и, получив от него молчаливый кивок, осталась в кухне одна.

Её руки, что лежали на поверхности стола, немного подрагивали, но это и неудивительно: всё же она очень перенервничала за детей. А вот первое впечатление от своего работодателя… Скорее всего, она зря переживала по поводу возможных поползновений отца семейства в её сторону. Взглядом он наградил её холодным и безразличным. Или она не в его вкусе, или, что более вероятно, Акимов просто не относился к кобелиной категории мужчин…

Мальчишки с бабушкой зашли в квартиру, когда Марина уже сервировала стол в гостиной. Женька звонким ураганчиком подбежал к встречающей его няне и, крепко обняв её за талию, громко изрёк:

- Я кушать хочу!

И не успела она ему хоть что-то сказать в ответ, как из кабинета вышел Акимов, переодетый уже в свободную белую футболку и спортивные штаны. И, что больше всего удивило Марину, Роман был босиком. Видно, за это время он успел не только принять душ, но и побриться, и теперь сверкал не только немного лукавой улыбкой на чувственных устах, но и выразительными ямочками на щеках.

- А меня так же обнять не хочешь? – с непередаваемой теплотой в голосе спросил он, глядя на Женьку.

- Папа! – радостно воскликнул маленький непоседа и, позабыв о няне, бросился к отцу в объятия.

Роман поймал сына на бегу и, прижав к себе, звонко поцеловал в пухлую щёчку. Марина наблюдала за этой встречей с умилением. Правда недолго, потому что она практически сразу же инстинктивно посмотрела на Игоря. Он стоял всего в нескольких шагах от отца, держащего на руках его младшего брата, и не менее счастливо улыбался, нежели Женька.

- Ты почему не предупредил, что сегодня приедешь? – радостным голосом полюбопытствовала у сына Пелагея Ивановна.

- Раньше освободился, вот и решил вам сделать сюрприз, - подарив матери ласковый взгляд, ответил Акимов, ставя младшего сына на пол.

Тут же рядом с ним оказался Игорь, который явно тоже захотел поприветствовать родителя. И Роман не обделил его своим вниманием: присел на корточки, обнял за плечи, позволяя мальчику спрятать своё лицо у основания его шеи, и задорно взъерошил тёмные волосы на макушке.

- Как вы тут поживали без меня? – внимательно посмотрев в лицо старшему сыну, поинтересовался Роман Олегович.

За брата ответил Женька, начав звонким голосом повествовать обо всех значимых событиях, произошедших за время отсутствия родителя. В общем, ужин прошёл в веселой и дружной обстановке. Конечно, Марина сначала переживала, как Акимов отнесётся к её пребыванию за столом,  всё же она не член их семьи. Но Роман на это и бровью не повёл. Весь ужин он внимательно слушал рассказы детей и отвечал на редкие вопросы. И даже Игорь больше обычного улыбался и разговаривал, что неимоверно радовало Марину.

На неё, Марину, глава семейства лишь несколько раз бросил скользящие взгляды. Ни заинтересованности, ни дружелюбия в них не было. Будто вспоминая о её присутствии, Роман удивлялся, что она вообще здесь, в их квартире, делает?

Мальчишки отказывались отходить от отца хоть на шаг, поэтому сразу же после ужина они обосновались в детской комнате. Женская половина осталась наводить порядок после ужина. Вернее, Марина на корню пресекла желание Пелагеи Ивановны помочь ей. Она налила пожилой даме ещё одну порцию чая и под её воодушевленный рассказ о прошлом принялась за мытьё посуды. Уже в самом конце, когда немытыми остались всего две тарелки, в кухню вошёл Акимов и сухим тоном попросил Марину немного задержаться. Удивленная и немного встревоженная Яроцкая согласилась. Роман же, подарив матери тёплую улыбку, вновь оставил их вдвоем.