Что ему понадобилось?! Они же не общаются, видятся только на больших приемах, где не обмениваются и парой слов.

Что-то скверное. Уж слишком поганый сегодня день, и даже уютный вечер, нежные ароматы цветов и яркие огни города его не скрашивают.

– Давай поговорим, Двоюродный. Подойди. – Сангре магически отделил их от улицы, теперь их никто не видел и не слышал. – Зачем ты преследуешь Неро? Жрец скоро объявит об этом в Храме, и тебя сочтут главным врагом Культа.

Аламбре цепко изучал Сангре – издержки профессии. Возможно, сейчас они спасут ему жизнь.

За показной строгостью Сангре о чем-то переживает. Что ж, можно на этом сыграть. Аламбре пожал плечами.

– Неро захотел нас с тобой поссорить?

Сангре изумленно приподнял бровь.

– Зачем это ему?

Они стояли друг напротив друга. Сангре, скрестив руки на груди. Аламбре в открытой расслабленной позе. Скоро он Сангре расколет.

– Эх, Правитель. Тут все очевидно. Ты извинишь, если я буду немного грубым и расскажу тебе все, как есть?

– Говори.

Аламбре улыбнулся.

– Дозволишь личный вопрос, Правитель? Ты когда-нибудь был с богиней Астрой? Ты знаешь вкус ее страсти?

Очень рискованный вопрос, но Аламбре прямо чувствовал – он попал в точку.

Сангре молча кивнул.

Очень неохотно и после паузы – значит, он влюблен. Естественно, неудачно.

Аламбре сменил свой тон на проникновенный.

– Вот и ответ. Ты такой же соперник жреца, как и я, Правитель. Мы с тобой в равных условиях. Позволь еще один личный вопрос. Сколько раз ты был с богиней? В каких вы отношениях? Можешь не отвечать. Я ничего не знаю о вас, и народ о вас не знает, зато теперь все эльфы в курсе романа Неро с богиней. Неро не только обошел нас обоих, но и решил нас красиво рассорить. Ты запретишь мне приближаться к нему, я затаю на тебя обиду и, кто знает, чем это кончится в будущем. Когда-то я, возможно, тоже стану Правителем и напомню тебе о старой обиде…

Сангре слушал его молча, но Аламбре чувствовал: внутри Правителя все кипит. Он и так вспыльчивый, а Аламбре раз за разом нажимает на правильные точки.

– Я понял тебя, Аламбре. Я и так не собирался накладывать запрет. Просто хотел предупредить тебя о ближайших планах Неро.

Аламбре тепло улыбнулся.

– Благодарю тебя, Правитель! Планы жреца меня не пугают и не слишком-то волнуют. А вот Астра – да. Ты хочешь ее?

Сангре вдруг криво ухмыльнулся ему в ответ.

– Предлагаешь нам насладиться девушкой вдвоем?

Аламбре откинул упавшие на лоб волосы. Кажется, он нашел лучшего сообщника из всех возможных.

– Если ты согласен, Правитель, то да. Вдвоем мы преуспеем больше, чем поодиночке. Я не жадный, да и ты явно тоже.

– А гнев Сантоса?

Аламбре рассмеялся.

– Гнев? Мы что-нибудь придумаем. Этой шлюшке понравится.

АСТРА

К ночи Аламбре так и не объявился, и это стало меня напрягать. Я бы больше обрадовалась, начни он забрасывать меня предложениями встретиться или погулять, ну или хотя бы злыми обидными сообщениями. На это все понятно, что отвечать. А тут полная тишина.

Может, он подумал-подумал и вообще от меня отказался? Провел один бой в мою, так сказать, честь и решил, что оно больше того не стоит?

Я ведь не слишком его баловала. Я даже в сексе с ним немного притворялась и вспоминала о Неро… потому что с Неро я летаю по-настоящему. И я прямым текстом сказала об этом Аламбре, чтобы уколоть его и прогнать совсем.

Глупо, конечно, но он так довел меня своим преследованием, что я уже не знала, куда от него деваться. Я думала, он интересный и легкий в общении, и нам будет хорошо вдвоем, вот и дала ему шанс. Но оказалось, что к приятным беседам прилагается настолько тяжелый характер, что мне с Аламбре очень трудно.