– Вы там были не одни! – громко прошептала девушка.

Тоже не новость. Нас там как сардин в банке набилось, и что с того?

– И? – поторопила девицу явно не большого ума.

– И вы были там с лордом Астором! – выпалила она, и зажала рот ладошками.

За это я не поручилась бы. Да, того типа в чёрном, кажется, так называли, но паспорт я у него не спрашивала, так что…

– А что не так с этим Астором? – решила уточнить на всякий случай. Не любят его тут, похоже.

– И вы ещё спрашиваете! – всплеснула руками служанка. – Это же главный враг короны!

– Вот, значит, как, – протянула я.

Это за кого меня замуж отдавать собрались?!

– Поговаривают, он даже покушался на жизнь самого Его Величества, – по большому секрету поведала девушка.

Абзац! Меня за террориста сосватали.

– А ещё, ходят слухи, что он тёмную магию практикует, – окончательно добила пару миллионов моих и так издыхающих нервных клеток разговорчивая девушка.

– Ещё и сектант, – прошептала я едва слышно.

– Что? – подалась вперёд служанка, не расслышав.

– Линять надо, говорю, – поделилась я своими умозаключениями.

– Как? – не поняла она.

– Быстро и осторожно, чтобы не поймали, – ответила, вскочив с кровати. – Одеться поможешь?

В халате в бега ударяться было непрактично и палевно. Надо подыскать что-то такое, не шатраобразное. В идеале штаны бы какие-нибудь найти. Взгляд невольно метнулся к моему вчерашнему наряду снегурки, валяющемуся сиротливой сверкающей стразами кучкой у кровати. Ну не-е-ет, или да?..

По здравом размышлении решила всё же выбрать что-то поскромнее из гардероба Ании, а свой костюмчик взять с собой, чтобы, так сказать, замести следы. Но, перерыв все запасы хозяйки этого богатства, поняла, что скромностью она не страдала. Самым практичным тут был костюм для верховой езды, состоящий из белой блузки, миленького тёплого жакета с меховой оторочкой (не помешает, за окном-то зима) и пары десятков юбок. А надев их все, я не то, что на коня, на ступеньку забраться вряд ли смогу.

Когда отбрасывала в сторону лишние восемнадцать юбок, оставив одну тёплую нижнюю и самую верхнюю для приличия, у служанки был такой вид, будто я её бабушку душу, а не юбки отвергаю. Ну да ничего, переживёт. У меня тут есть проблемы поважнее нежной психики местного обслуживающего персонала.

Порадовали тёплые чулки и удобные кожаные сапожки на небольшом каблучке, и тоже с меховой оторочкой.

– Ш-шляпку? – чуть заикаясь, спросила девушка, протягивая мне нечто среднее между меховой зимней шапкой и кокетливой шляпкой какой-нибудь английской леди за шестьдесят.

Пожала плечами и взяла. Главное, уши не отморозить в этом безобразии.

– Всё, я готова. Поможешь выход найти? – повернулась к служанке, в последний раз взглянув на себя в зеркало и подхватив узелок с нарядом снегурки.

– Я с удовольствием помогу, – расплылась в торжествующей улыбке та самая Светлость, которая только недавно сбежала, поджав хвост. – Это вы правильно сделали, что сразу в дорогу собрались, моя дорогая леди Эслир. Или уже можно называть вас леди Астор?

Опять очень захотелось сказать гадость, и в этот раз я решила не сдерживаться. Но, как говорится, краткость – сестра таланта, так что…

– Стерва, – выдала от всей души, и с прищуром посмотрела на мадам.

А она продолжала торжествовать, и не думая обижаться. И действительно, с чего бы, на правду же не обижаются.

– Поторопимся. Его Величество не желает, чтобы вы с будущим супругом задерживались во дворце хоть на минуту дольше необходимого, – указала она мне на дверь.

Да я и сама в вашем гостеприимном гадюшнике задерживаться не хочу, но не через замужество же уходить! А, похоже, придётся.