Она набрала в грудь побольше воздуха и начала:

– Я хочу, чтобы вы помогли мне найти мага, который переправит меня домой.

Трактирщик кивнул, потом откинулся на стуле и хохотнул:

– Эк загнула!

Инна догадывалась, что переговоры будут непростыми, но у нее тоже имелся по этой части неплохой опыт.

– А вы подумайте сами. Инквизитор у нас прописался.

– Ага, – хмыкнул тот и без зазрения совести стал подъедать остатки ее ужина. – Нравишься ты ему. Как баба. Что ж он, не мужик, что ли?

– Что?! – ахнула Инна и тут же покраснела, возмутившись тому, как старый прохиндей ловко пытался сбить ее с толку. – Оставьте эти глупости!

И почему-то сразу вспомнилось, как этот хам и бабник обнюхивал ее и лез под юбку. Но куда больше впечатлило ее другое.

«Не обольщайтесь. Мое отсутствие не продлится долго».

Прямым текстом сказал, что не отстанет! Поэтому – нет. Она не собиралась расползаться и терять нить разговора.

– Он провоцирует меня, выводит на эмоции. Сегодня я еле сдержалась. А что будет, если я сорвусь? Вы же понимаете, ЧТО тогда будет? Не думаю, что вас погладят по головке за то, что вы прятали ведьму. Пойдете как соучастник.

Трактирщик смотрел на нее молча. Понятно, что у него не было желания угодить в подвалы инквизиции, однако держался он слишком уверенно. Это заставляло думать, что у Кристофа тоже есть какой-то припрятанный козырь. Она пошла ва-банк.

– Сколько будет отсутствовать инквизитор – три дня, неделю? За это время вы должны найти способ переправить меня в мой мир.

На что тот вытянул губы трубочкой, а потом протянул тоненьким голоском:

– Отработаешь. Год. А дальше видно будет.

– Вы что, спятили?! – взвилась она. – Три дня! Максимум месяц. Не больше!

– Год, – уперся старый мошенник.

В конце концов они сговорились на полгода.

Ему нужно получить свою выгоду. И чтобы найти мага, который согласится нелегально ее перебросить, тоже требуется время. Инна была в трансе. Полгода! Это же какая просрочка у нее будет по кредиту? А ипотека? А машина… У нее разом все зубы заныли и даже волосы разболелись. Остался последний аргумент.

– А если этот тип раньше меня доведет и сила вырвется, что тогда?!

– На этот счет не беспокойся, – проговорил трактирщик.

И ловко вытащил откуда-то из-за пазухи небольшую булавку с бусинкой, похожей на глаз.

– Вот. Держи. От бабки осталось. Закрепишь где-нибудь под платьем, да хоть на чулки, и как рукой снимет.

А Инна прищурилась. Вот, значит, оно что! У него самого бабка была ведьма.

Что ж, это многое объясняло.

А раз так…

Она сказала:

– Хорошо. Но у меня будет условие! Если я живу здесь и приношу тебе прибыль, дядюшка, то ты мне должен. Тридцать процентов с прибыли!

Кристоф аж задохнулся. Сошлись на десяти.

– И еще. Одежду, драгоценности и прочее – это я сама выберу. По рукам?

– По рукам, – нехотя проворчал тот и плюнул на ладонь.

Глава 8

В миссии Сквартона – так зубодробительно назывался захолустный приморский городок, в котором сейчас магистр Гийом Саварэ имел несчастье находиться, – царило нездоровое оживление. Везде горели факелы, приспешники Бискара, главы местного отделения инквизиции, носились как угорелые, изображая кипучую деятельность.

Магистра от этого тошнило.

Гийом был человеком действия и терпеть не мог как бумажной волокиты, так и показного рвения. Иные завистники называли его баловнем судьбы, потому что он всегда добивался результата в кратчайшие сроки. Другие превозносили его аналитический ум.

Сам же он называл это работой. И работать он умел. А в этот раз почему-то получился прокол.

Ему физически надо было убраться отсюда хоть на время. Чтобы обдумать ситуацию и вычленить то, что могло привести к ошибке. И, разумеется, доложить о результатах проведенного расследования генералу ордена. Последнее заставляло его болезненно морщиться. Гийом терпеть не мог этого – докладывать о поражениях.