Проснулась я от незнакомой мелодии. С закрытыми глазами стала шарить по прикроватной тумбочке в поисках телефона, желая поскорее отключить будильник. Стоп. На будильник у меня установлен совсем другой рингтон. И на входящие звонки тоже.

− Не может быть! – откинула с себя чужое тоненькое одеяло. – Нет, нет, нет!

Я в бывшей спальне Марианны, а не в своей квартирке или музее. Никакого телефона на тумбочке нет. Значит, все правда, и придется принимать новую реальность. Говорящий кот тоже был?

− Филимон, − позвала не очень громко, так как возобновилась трель дверного звонка, и я боялась, что мой голос услышат с улицы.

− К тебе пришли, − послышалось откуда-то сбоку.

Оказывается, кот все это время сидел на подоконнике.

− Не знаешь, кто там?

− Запах незнакомый.

− А я могу притвориться, что никого нет дома?

− Аглая, не оттягивай неизбежное. Начинай знакомство с новым миром. Тебе ректор назначил испытательный срок, когда Бережь явится с проверкой, надо продемонстрировать свои успехи. А как ты их собираешься демонстрировать, если будешь все время прятаться в доме?

− Никогда не думала, что доверюсь коту, − вылезла я из постели, раздумывая, что надеть.

Влезать в свою вчерашнюю одежду совсем не хотелось. Я оставляла на ночь открытым окно, но даже ночью ощущалась жара. Не зря, видимо, место называется долиной Зноя.

Из того, что оставила Марианна, мне могла подойти лишь длинная фиолетовая футболка с круглым вырезом и маленьким рукавом. На мне она смотрелась коротким платьем. В нескольких местах вещица была заляпана желтой краской, но при желании можно представить, что это узор такой. Стратегические места футболка прикрывала, что в результате и определило мой выбор наряда.

Не помешало бы умыться, причесаться. Организм требовал еды. Но посетитель итак слишком долго ждет. Впущу его и попрошу подождать уже в доме.

− Привет, Малинка!

Я так обрадовалась. По-настоящему.

− Бранк?! Но, как ты узнал, где меня найти?

− Легко узнал. Услышал разговор родителей. Мама сообщила отцу новость, что в салон фамильяров наконец-то нашли новую хозяйку, иномирку с чудным именем Аглая. Вот я и подумал, что речь о тебе.

− Бранк, позавтракаешь со мной? У меня есть торт. Соседи вчера угостили.

− С удовольствием, − откликнулся парень.

Какой же он позитивный. Рядом с ним и мне уже не все в черном цвете видится.

− Так тебя приняли в Академию? – спросила, пока ставила чайник на плиту и расставляла чашки.

− Приняли. Можешь поздравить. Теперь я студент первокурсник факультета Ледник.

− Поздравляю. Будешь учиться в том здании, стилизованном под айсберг?

− Ага. Как и все белые драконы. Галия сказала, у меня большой потенциал и записала в группу под своим руководством.

− Ты ее не боишься? Я слышала, деканша Ледника высокомерна, жестока и заносчива.

− Знаешь, Малинка, герцог Холиус пугает меня куда как сильнее. На его фоне Галия выглядит белой и пушистой.

− Согласна. Холиус тоже меня напугал.

− А ты, значит, будешь создавать фамильяров?

− Теоретически, да. Не было времени попробовать. Надеюсь, я справлюсь.

На самом деле я очень боялась облажаться, боялась, что все знаки, указывающие на меня, как на хозяйку салона, ошибочны. И пыталась оттянуть тот миг, когда надо начать пробовать, так было боязно.

− Ты не представляешь, как я хочу своего фамильяра! – сказал Бранк. – Любому дракону он просто необходим. Как только мне исполнится двадцать, первым делом приду в твой салон.

− А сейчас тебе сколько?

− Семнадцать.

− Бранк, я вот чего не понимаю. В Академии все пять лет учат только тому, как выпустить дракона?