– Тогда, может, начнем прямо сейчас?

На секунду она задумалась, а потом сказала:

– Можно. Pourquoi pas? Почему бы и нет? Но я бы рекомендовала подумать, и, пока будешь размышлять, надо обсудить договорную сторону наших вероятных отношений. Возможно, тебе все-таки придется на меня работать, а делать это вслепую, не зная правил игры, что, кому и скока, неудобно, прямо скажем.

– Ну да, я же сам предложил. Стоп! А что ты имеешь в виду?

– Если кратко, то тебе придется вникнуть в мир коллекционеров и найти одного человека. Какого именно, я сейчас объясню…

И она объяснила. А потом кратко и доходчиво озвучила материальную сторону наших возможных деловых отношений, и я, немного подумав, согласился. Очень уж впечатлила та легкость, с которой моя собеседница манипулировала людьми. Я вполне отдавал себе отчет, что сам становлюсь объектом подобных манипуляций, но на эту тему у меня уже имелись свои соображения. Про ее внешность я уже и не говорю.

– Так это ты?.. – я начал было озвучивать мысль, давно уже пришедшую мне на ум.

– Это я, да, – рассмеялась красотка. – Заказчица. Думала, ты давно уже догадался. Контакт твой мне Арина дала. Должна же я была сначала своими глазами убедиться, who is doer. Посмотреть на того, кто собирается браться за нужное мне дело. Мне тоже не всякий смертный подходит.

– Почему-то я сначала решил, что заказчик – почтенный пожилой мужчина.

– Ты разочарован? Кстати, я тоже представляла тебя иначе.

– Интересно, как? – спросил я, примерно зная ответ.

– Помоложе, если честно.

– Это все говорят, – кисло усмехнулся я. – У меня молодой психологический возраст.

– А вот это как раз таки плохо, – вдруг сказала девушка. – Возраст должен соответствовать. Вообще-то мне Арина очень тебя советовала, а ее словам можно верить.

– Арина, которая… из Питера?

– Она самая. Ну ты понял, о ком я. Говорит – справишься. Предупредила, что ты не без некоторых чудачеств и закидонов, что работать с тобой – занятие очень на любителя, но сделаешь, причем в обозримые сроки.

– Честно говоря, пока я даже не знаю, с какого конца ухватиться и с чего начать. Я же совсем незнаком с этим музейным миром, ничего не знаю…

– Об этом она тоже говорила, что вначале будешь ныть. Пока, кстати, время терпит. Можешь неторопливо осмотреться, полазить везде, потрогать, так сказать. Воскреси свои старые коллекционерские знакомства, они могут пригодиться. А я чем могу, помогу, на вопросы отвечу.

– На все?

– На которые смогу. Врать не буду, не мой стиль. Так ты будешь исполнять мой заказ? Мне показалось, что уже договорились в процессе переписки? Будешь искать нужного мне человека? Но одним только его именем ты не отделаешься, как тогда – с Ариной.

Сразу же вспомнилась старая история. Арина – петербургская колдунья, вот так же просила меня найти одного злополучного типа. А я схалтурил. Вместо поисков предоставил уже имеющиеся у меня сведения, не особо беспокоясь о том, что ничего полезного эти данные не несут.

За это время певица на сцене исполнила еще несколько тихих песен. Радовало, что песни оказались недлинными, а интервалы между ними были продолжительными.

– Я говорил, нет? В последнее время как-то все плохо получается. Это что, уже необратимые изменения у меня? Выгорание или что?

– Да нет, тебе надо расслабиться и обновить жизнь.

– Это как это? – спросил я. Не знаю почему, но работать на чернокожую красотку мне вдруг резко расхотелось.

– Очень просто. Веди себя так, будто представляешь идеального себя. Отпусти несчастливое прошлое, почаще вспоминай счастливые моменты, перестань жаловаться и сетовать на всякие проблемы, приступай к их практическому решению. А уж потом приступишь к искоренению причин.