Тут уже улыбка исчезла с моего лица.

– Что это значит? – со злостью посмотрела я на Дарринга. – У тебя есть ребенок?

Гроза студентов и гром для преподавателей, ректор недоуменно смотрел на нас с Варфоломеем.

– Только не говори, что ты не в курсе, – Дарринг замотал головой. – Нельзя быть не в курсе, что у тебя есть ребенок. Тем более, если ему только год. Год ты встречаешься со мной.

– Я…, – Дарринг не мог ничего ответить, перебирая варианты ответа, которые были бы уместны. Но я знала, что таких вариантов нет.

В дверь постучали, и вошла Зира с подносом.

– Завтрак для господина, – проговорила она, ставя поднос на стол.

Пока она расставляла приборы на столе, я буравила взглядом Дарринга, давая понять, что просто так он от этого разговора не уйдет.

– Внизу вас ожидает дарр Канаи и машина из Академии. Дарр Канаи просил поторопиться, необходимо все подготовить к приему студентов.

Дарринг ухватился за эту возможность, на ходу буркнув, что завтракать не будет, выскочил за дверь.

– Господин так волнуется из-за церемонии? – недоуменно посмотрела она вслед убегающему хозяину. – Или вести из столицы были нерадостные?

– Боюсь, что все гораздо хуже, – продолжая буравить взглядом захлопнувшуюся за ним дверь, ответила я.

До Академии я добиралась сама. Подходя к Ауре, я вспоминала прошлый год, когда так же шла среди толпы студентов. Омрачило тот день встреча с мохнатой тварью, которая напала на меня, похищение ректора и выступление самовлюбленного Освальда перед студентами. Сегодняшний день должен был быть счастливым «жили они долго и счастливо». Но получилось как-то не очень счастливо, и не долго. Сказки врут. Реальность, даже фантастическая, гораздо банальнее.

Я стану студенткой. А еще обманутой невестой, которой изменили и заделали на стороне ребенка. Впервые мне в голову закралась идея, что зря я так сильно не хотела официального брака. Не нужно было отказывалась от детей, стремиться учиться, строить карьеру и становиться самостоятельной. Вот и добегалась. У Дарринга есть ребенок, о котором он так мечтал, а к ребенку явно прилагается его мать, которая должна будет стать его женой. А я? А я буду учиться, строить карьеру и изучать смешанную магию. Надену длинную юбку, очки с толстенной оправой и заведу с десяток громоглотов. Кажется, так ведут себя все старые девы Ауры.

Но какая-то частичка была против. Билась внутри и кричала о том, что так нельзя, так неправильно. Что нужно во всем разобраться, что за ребенок, кто мать.

Но это все потом. Сейчас мне нужно вливаться в стройные ряды студентов, весело идущих на первый их день в Академии. Выйдя на центральную улицу, я оказалась среди сотни таких же ребят, как я, спешащих на площадь перед Академией. Они переговаривались, смеялись, радуясь тому, что впервые войдут в классы новых флигелей. Толпа вынесла меня на площадь. Там уже собралось много народа, все посматривали на балкон, с которого с минуты на минуту выступит ректор.

– Посторонись, – меня в спину кто-то толкнул и грубо отпихнул в сторону.

Длинноухий эльф, толкнувший меня, прочищал дорогу дальше. За ним следовала высокая и стройная эльфийка с белокурыми вьющими волосами, на высоченных каблуках и в очень короткой мини юбке. Я с удивлением осмотрела ее с но до головы, когда она проходила мимо. Кудрявых волос у эльфов не бывает, да и носят они хоть модную и красивую, но более удобную одежду. Значит она не чистокровная. В душу закралось недоброе чувство: только бы она не на факультет смешанной магии. С такой фифой я точно не уживусь.

 Заиграли трубы, ввысь взметнулся флаг Ауры, и толпа замолкла. На балкон вышел Дарринг.