– Рантр, спасибо тебе! Я даже не знаю, что бы я без тебя делала.

– Да, что уж там. Если бы не твой крик, я бы вовек не догадался, что после такой охоты кто-то мог остаться на свободе.

Рантр отпустил деревце.

– Что произошло с вами?

– Это было самое неудачное приключение в моей жизни. Всё шло отлично: мы аккуратно вскрыли входную дверь, точнее Моншер просто вышиб её плечом. Затем обшарили каждый кабинет и никого не нашли. Потом нам в голову пришла самая неудачная, но самая верная идея – осмотреть подвалы. К чему мы и решили немедленно приступить, но, спускаясь по лестнице, попали в западню: нас неожиданно ослепили светом прожекторов, – Рантр, рассказывая об этом, сердито вилял хвостом, он не мог спокойно вспоминать случившееся. – Мы оказались, как мухи на ладони. Не видя своих противников, мы готовы были впасть в панику, но только невозмутимость Моншера держало нас в руках. Он первым бросился в рукопашную, мы присоединились. Лишь интуиция могла нам помочь в этом случае. Но вдруг раздались выстрелы. Я увидел падающего Моншера и исчез. Как это получилось сам не понимаю. Просто чудеса какие-то! Я очнулся у нас на поляне и вскоре услышал чудовищный вопль, от которого мурашки по спине побежали, а если быть точнее – чуть чешуя с хвоста не отвалилась. Да, детка, ты можешь позвать на помощь… А теперь расскажи-ка, что случилось у вас.

Глора вкратце поведала о своих злоключениях.

– Плохо дело. Что теперь нам делать, ума не приложу. Но, лучше думать на сытый желудок. Пойдём, подкрепимся. Если, что, Чоп-Чоп нас предупредит.

Солнце поднималось всё выше и выше, становилось теплее. До лагеря добирались молча кратчайшей дорогой. Собачка бежала впереди, часто оглядываясь, и будь у нее хвост, непременно помахала бы им.

– А что случилось с Цыреком? – неожиданно спросила Глора.

– Не знаю, мы оставили его у входа в институт и велели никого не пускать. Но, мне кажется, пёс не стал слушать Моншера и отправился своим путём разыскивать Юлиса. Он с характером и очень непохож на собаку.

Этот день для оставшихся на свободе мутантов прошёл спокойно. Под вечер неизвестно чего забеспокоилась Чоп-Чоп. Она, странно поскуливая, искала местечко повыше. Забравшись на плоскую крышу одного из шалашей, уснула. Даже, когда её позвали есть, она не откликнулась.

– Будь здесь Шора, она бы разобралась в чём дело, – сказала, погладив собачку Глора.

Когда совершенно стемнело, Рантр обратил внимание на странность окружающего их воздуха.

– Тебе не кажется, что здесь чем-то пахнет?

Но Глора уже не могла ответить – она спала прямо на земле. Спала тихо и безмятежно, как всегда не видя снов.

– Чего-то мне тоже захотелось спать. Пожалуй, не стоит. Кто-то должен будет предупредить об опасности, если она появится, – сказал вслух мутант, обходя лагерь. Ничего подозрительного он не обнаружил.

Молодой месяц едва выглядывал из-за деревьев, заставляя их отбрасывать причудливые тени.

Мутанту хотелось спать. Сказывалась усталость дня, бессонная неудачная ночь, полная стрессовых ситуаций и что-то ещё… Это нечто витало в воздухе. Рантр понял опасность слишком поздно. Сон свалил его неожиданно, прямо на ходу. Сопротивляться ему уже не было сил.

В полночь на поляну вышли люди: человек восемь. Их фонари высветили неподвижные фигуры. Чоп-Чоп была обнаружена последней, когда Рантра и Глору уже погрузили в вертолёт, вызванный по рации. Даже шум вертолёта не смог разбудить спящих. Но ветер от его вертящихся лопастей разогнал нечто, находящееся в лесу, то отчего уснули последние свободные мутанты. Охота на них подошла к концу…