– Я иду с тобой! – горячо воскликнула Глора. – Я не хочу, чтобы нас делали объектами для развлечения людей. Кто знает, что придётся терпеть нашему дракону, когда мы его бросим и поспешим спрятаться в глубине леса.

– Я тоже пойду с вами! Мне не терпится ещё раз кого-нибудь напугать, – заявила Шора. – Пропадать, так пропадать! Мои мутантики могут пригодиться в этом походе. Им легче проникнуть туда, куда не сможем мы.

– Я тоже иду, – поддержал Дерки, – нашему Юлису не повезло. Не хотел бы я оказаться на его месте. Да, и никто из нас не хочет этого.

– А я буду там, где будет мой муж. Ты пойдёшь, мой милый? – обратилась Карен и Хорту.

– Да, я иду!

– Я ни хочу с тобой расставаться, что бы ни случилось.

Моншер долго молчал, потом подвёл итог:

– Я выслушал вас и согласен. Значит, выступаем. Пусть будут в помощь нам все наши известные и неизвестные способности. Итак, в путь!

Мутанты покинули лагерь и растворились в темноте леса. Шум ветра, треск сучьев и стоны сосен провожали их, заглушая осторожные шорохи шагов и испуганные крики птиц.

Они шли молча, словно ночные призраки.

И с каждым шагом всё тревожнее становилось на душе Дерки.

«Зачем мы лежим в этой канаве? – прошелестело внезапно в его голове. – Уже второй час ночи и я хочу спать…»

Дерки замер: «Это не моя мысль! Я точно не хочу спать!»

«Ради таких денег можно и потерпеть», – опять появилась странная мысль, прозвучавшая, как-то с хрипотцой.

– Что с тобой, Дерки? – спросил Рантр, едва не уткнувшись носом в его спину.

– Стойте! Дальше идти нельзя!

– Ты уверен? – поинтересовался Моншер. – Мы прошли уже половину пути. Моншер, как и полагается вожаку, шёл впереди всех.

– Впереди ловушка – нас ждут!

Мутанты окружили Дерки.

– Объясни, с чего ты это взял? – попросила Шора.

– Я прочитал мысли. Там впереди, – Дерки указал лапой, – сидят в канаве несколько человек. Им хорошо заплатили, и они готовы терпеть все неудобства.

– Дерки, наверно не зря ты носишь на плечах такую большую голову, – весело произнёс Рантр, разрядив напряжённую обстановку.

– Стоит проверить, – мудро решил Моншер. – Шора, скажи своим зверям отправиться на разведку. Пусть разузнают всё, что можно.

– Хорошо, Моншер, я поговорю с ними.

Шора отошла в сторонку. К ней приблизились три зверька: две кошки- мутантки и мутировавшая миниатюрная собачка, которых она подозвала особыми свистом, тогда как оставшиеся пять остались в конце колонны и терпеливо ждали распоряжений своей хозяйки. Три мутантика повертелись у её ног и с радостью отправились выполнять задание. Что и как она объяснила своим любимцам, осталось тайной за семью печатями.

Все, кроме Дерки, уютно устроились на земле, приготовившись долго ждать. Дерки в волнении прохаживался между деревьями, пытаясь вновь услышать чужие мысли. Прошло с полчаса…

«Держи эту тварь! Крепче, крепче!» – пронеслось в голове. Дерки снова сосредоточился, и его осенило, что он слышал не мысли, а настоящие слова, которые в эту минуту произносил затаившиеся недалеко люди.

«Вам не кажется, что мы поймали ни того, за кем пришли? – пауза, затем вновь: – Эй, Сайджер, смотри, в петлю ещё кто-то попал! Он меня укусил. Кровь так и хлещет. Надеюсь, я не стану мутантом, похожим на того урода, которого прячет доктор Фогер»

– Они поймали двух зверят, – сказал вслух Дерки, испытав при этом массу разных чувств его друзей.

Шора подозрительно молчала. Она ждала возвращения разведчиков и сомневалась в его словах.

– Я знаю, где Юлис, – намного подумав, сообщил он. – Его спрятал доктор Фогер. Кто-нибудь знает, кто он?

– Он руководит Институтом Изучения Психологии Человека. О нём не раз говорили в местных новостях, – ответила Глора.