– Вот она, гильдия, – показал парень на трехэтажный каменный дом.

– Кого это ты к нам привел? – насмешливо спросил выходящий из соседней лавки упитанный мужик в добротной медвежьей шубе.

– Пойдем, сам увидишь, – весело ответил провожатый. – Потом пожалеешь, если такое пропустишь.

Их тон девушке совсем не понравился, но она не собиралась упустить свою возможность. Они вошли в гильдию вместе. Там, в просторном зале с толстой колонной посредине, по бокам от входа стояли длинные столы с лавками. За ними собралось человек десять. Разбившись на группки, они спокойно болтали.

Прибывшие сразу привлекли всеобщее внимание. Особенно Маша. Двое местных сразу начали соревноваться в остроумии, сравнивая ее с ходячим волком, попрошайкой, преступником под стражей и даже снежной тучей.

Администратор за стойкой тоже повернулся в сторону гостей. Стражник громко объявил:

– Вот она принесла голову разбойника и пришла за наградой.

– Она? Девчонка, что ли? – раздался позади удивленный голос.

– Давай сюда, проверим, – сказал администратор и добавил: – А что это ты за нее говоришь? Неужели в подземелье ведешь?

– Немая она. Если все подтвердится, хочет к вам в гильдию вступить, – беззаботно ответил стражник.

Тем временем Маша выложила голову на стойку. Администратор принялся листать бумаги. Местные начали обсуждать новость. Самые любопытные подошли поближе, чтобы посмотреть на разбойника.

– Да, это главарь одной из горных банд. Десять серебряных, – громко объявил администратор и выложил монеты.

– Погоди-ка. Вы что, всерьез верите, что мелкая девчонка смогла пробраться в банду, убить главаря и незаметно скрыться? И ее по следам не нашли? – возмутился бравый парень с мечом на боку.

– Плата за голову, – грозно напомнил администратор. – Где и как ее добыли – нас не касается.

– Очень даже, если она к нам лыжи навострила.

– Ты бы еще на поединок ее вызвал, – усмехнулся весельчак.

– А вот и вызову. Эй, ты, тихоня, доставай меч. Если продержишься хотя бы три моих атаки, я тебя признаю.

Девушка собрала монеты и спрятала за пазуху, а оттуда достала флейту. В зале воцарилась тишина. Задира медленно достал меч. В нетопленом помещении потеплее уличного, но Маша не стала снимать перчатки. Так, в них, поднесла флейту к губам.

Задира направил на нее меч, сделал шаг. Тут раздалось «Фью-ю-ить» и он повалился на пол. Стражник, оказавшийся за спиной девушки, медленно положил руку на рукоятку меча. Сразу трое бросились к проигравшему. Один взмахнул рукой и что-то пробормотал. Задира открыл глаза, потер ушибленный лоб и спросил:

– Что произошло?

– Она тебя с ног сбила, вот что, – ответил его приятель и подал руку.

– Ах да, чуть не забыл. Командир просил проверить ее, даже если не возьмете, – сказал стражник и медленно убрал руку с меча.

– Точно, теперь всем интересно, какого это уровня надо быть, чтобы творить такое, – раздался голос из толпы.

– Проверка стоит пять серебряных, если без жетона. Кто платить будет? – строго спросил администратор.

– Если согласитесь результат всем объявить, я заплачу, – заявил задира и достал кошелек.

Администратор кивнул, пересчитал монеты, достал хрустальный шар и велел Маше положить на него руку. Ни свечения, ни странных ощущений девушка не заметила. В толпе двое шептались, а остальные хранили молчание. Администратор что-то долго писал, то и дело поглядывая на шар, а затем громко объявил:

– Темный бард четырнадцатого уровня. Других волшебных или боевых способностей нет, но есть много ремесел начальных уровней. Надеюсь, перечислять не нужно?

– У меня же восемнадцатый. Как же я проиграл? – удивился задира.