Травка и алкоголь лились рекой, и гастроли были омрачены мелкими несчастными случаями. В Бирмингеме Мэтт почему-то решил, что репортер из Melody Maker специально подставил Анет, певицу из Cay, так сильно напоив ее перед концертом, что она упала со сцены, и поклялся, что журналисты в дальнейшем никогда не будут ездить с Muse. Незадачливый репортер упустил невероятную возможность: по пути на концерт в Лестер на следующий день гастрольный автобус Muse сломался, и группа отыграла импровизированный акустический сет во дворе автосервиса «Лестер-Форест-Ист» для аудитории, состоявшей в основном из мидлендских дальнобойщиков. Впрочем, на практически обязательном концерте в эксетерском «Каверне» группа была воплощением профессионализма, после выступления дав интервью для американской прессы[51], затем Крис снова ретировался домой, к будущей семье. На следующий день в «Ломаксе» (Ливерпуль) они выглядели измученными и неукротимыми; Мэтт так сильно колотил по гитаре, что порвал все струны.

Дух беспорядков витал в воздухе. И через пять дней, в пяти тысячах миль от Ливерпуля, он нанес удар.

Какими были условия договора Muse и Taste Media?

Muse подписали с Taste Media контракт на шесть альбомов в 1998 году, незадолго до выступления на In The City в Манчестере. Мы договорились, что Деннис и я станем менеджерами группы, но будем работать бесплатно, потому что мы уже получили права на запись и издание. Muse и Taste вместе контролировали все аспекты творческой и деловой работы группы, от записи песен до создания видеоклипов и оформления и организации многочисленных гастролей. Я организовал систему, согласно которой, когда Muse решали записать альбом или снять клип, каждый территориальный лицензиат был обязан по контракту внести свой процент с территориального рынка, который был с финансовой точки зрения просчитан заранее, чтобы помочь группе полностью реализовать амбиции с каждым проектом. Кроме того, каждая территория предоставляла гарантированный гастрольный бюджет, что позволяло группе устраивать обширные турне на любой территории, как только появлялась хорошая возможность. Эта модель означала, что никакой конкретный лейбл не оплачивал все 100 процентов каких-либо издержек – они лишь по необходимости делали вклады. Это было особенно важно, потому что мы с самого начала понимали, что именно гастроли и концерты помогут Muse найти фанатов, которые в них верят, потому что первые записи группы были слишком сложными и альтернативными для мейнстримового радио. И, поскольку и тогда, и сейчас в континентальной Европе остается очень мало альтернативных радиостанций, на которых могут ставить музыку Muse, эти инвестиции шли на гастроли, записи, креативные видеоклипы и оформление.

Я вышел на связь с лейблами на каждой территории, с которыми у меня уже были рабочие отношения и которые, как я знал, достаточно мне доверяют как партнеру, чтобы содействовать продвижению группы. Каждый территориальный договор был самодостаточным и не пересекался с другими, а это значило, что если Muse добьются успеха в одном регионе, они тут же пожнут финансовые плоды своего труда, и это не будет зависеть от того, как идут дела в любом другом регионе. По стандартному контракту на общемировую дистрибуцию, который подписывают с мейджор-лейблом, группа получает глобальный аванс, который возмещается только после того, как лейбл компенсирует все свои расходы, а это должно случиться до того, как группа получит какие-либо авторские отчисления. Большинство групп, даже тех, которые записали в Великобритании платиновые альбомы, так и не смогли компенсировать инвестиций, сделанных в них лейблами, потому что деньги постоянно уходят на продвижение в других регионах мира!