В этот период создаются такие орудия, как топор, тесло и другие.

На юге возникают зачатки земледелия и скотоводства.

На севере основным видом хозяйства продолжает оставаться охота.

В мезолите появляются различные культурные области, отличающиеся своими особенностями и традициями.

В это время природная среда и ландшафт страны стали близкими современным.

На месте ледника возникла гигантская таёжная зона от Балтики до Тихого океана.

Южнее лежали необъятные травяные степи. Изменился и животный мир.

Исчез ряд крупных млекопитающих, сначала носороги, овцебыки, а в конце палеолита и мамонты.

Вслед за этим изменился и образ жизни людей каменного века.

Появилась глиняная посуда.

Если для эпохи позднего палеолита на Русской равнине характерны долговременные посёлки с большими общинными домами, то в новых условиях, с оскудением фауны и с изобретением лука и стрел, складывается и новый вид охоты (не загонный на мамонта), когда на промысел сравнительно мелких животных ходили в одиночку и небольшими группами.

И крупные палеолитические общины стали дробиться на мелкие, соответственно и стоянки стали меньшими.

В эпоху мезолита дробление общин на небольшие группы, поиски ими новых охотничьих и рыболовных угодий, вызывали широкое расселение и передвижение групп людей.

Вскоре, после окончательного отступления ледника, были заселены и районы севера Русской равнины. Люди проникали в эти места с разных направлений.

Сходство типов костяных орудий стоянок Эстонии и Урала указывает на то, что в мезолите происходило переселение населения в полосе между этими двумя районами и проходило оно через Волго-Окский бассейн.

Мезолитические стоянки Оки и Верхней Волги (Волго-Окская культура) по типу кремневых орудий могут быть связаны с более ранними палеолитическими стоянками Дона (Донецкая культура) и средней Десны (Деснинская культура).

Видимо отсюда пришли и древнейшие обитатели Верхнего Поволжья.

Но происходило движение населения и с севера на юг.

При расселении мезолитических людей по огромной территории европейской части России происходило обособление одних групп от других, группирование родственных общин в одном районе с формирование своих культур.

Одну из четырёх таких культур составляли стоянки в Волго-Окском бассейне.

Рис. 1. Схематическая карта мезолитической Волго-Окской культуры и стоянок XIII–V тысячелетий до и. э.

В таком объединении стоянок можно видеть отражение племенного группирования населения.

Неолит /Новый каменный век. От греческих слов «неос» – новый и «литое» – камень/ – последний этап каменного века. Он длился от V-го и закончился: на юге в IV-ом, на севере – во П-ом тысячелетии до н. э.

Всюду он был связан с развитием и совершенствованием технических приёмов выделки каменных орудий пиления, сверления и полирования, с развитием колющих и рубящих орудий (топоров, тесел, долот, стамесок и пр.), с появлением керамического производства посуды, ткачества, судоходства и разных ремёсел.

В эту эпоху природные условия окончательно стабилизировались и стали близки к современным. Началось освоение производящих типов хозяйства – земледелия и скотоводства.

Но древнейшие формы хозяйства продолжали существовать и в эпоху неолита. Люди стали селиться небольшими компактными посёлками, состоявшими из нескольких десятков землянок или наземных жилищ.

В родовых общинах эпохи неолита продолжали господствовать коллективный труд и общая собственность на средства производства.

Но родовые общины в то время уже не были единственными формами организации общества. С ростом и объединением отдельных родов создаются более крупные группировки – племена. Каждое племя занимало определённую территорию и разделялось на ряд самоуправляющихся родов.