Нахлынуло раздражение, каковое бывало, когда Тадеуш смотрел сводки с попавшимися убийцами, оставившими слишком много следов. Неприятное чувство человека, который мог бы сделать лучше, но вынужден наблюдать за работой профанов.

Но кто бы ни был этот неизвестный вызыватель с непомерными амбициями (а ведь любому известно, что Белиал в первую очередь мог помочь подняться по ступенькам власти), к вопросу он подошел спустя рукава. Неудивительно, что ничего не вышло.

Тадеуш и вовсе не стал бы больше думать об этом, если бы не одно но. Кем бы ни был этот человек, он был из тех, кто так просто не остановится. Было в нем что-то такое, что Тадеуш легко чуял даже на расстоянии. И как знать, со временем у него могло что-то и получиться.

Тадеуш снова раздул ноздри, впуская по осеннему холодный воздух, запах листвы, собачьей крови, человеческого сожаления. Что-то непонятное витало в воздухе. Какое-то застарелое раздражение и зуд. Может, эти ощущения донес ветер из психбольницы. А может, это было предчувствие демона. Другого, который, в отличие от Белиала, был готов прийти в этот мир и в это самое место. А это уже куда любопытнее.

Человеческое существо поспешно затаптывало следы неудачного ритуала, пыталось скрыть следы крови, присыпая их пылью. Нерадивые вызыватели, типа него могут думать, что достаточно найти слова и нарисовать знаки, и все демоны ринутся в очередь в ловушку пентаграммы. Они же потом утверждают, что никаких демонов не существует. Не явились же. Это выглядело примерно, как если бы дети на палку привязали веревку с кривым гвоздем, закинули в озеро, кишащее рыбой, но утверждали, что рыбы там нет.

Тадеуш еще раз, последний, втянул с силой воздух. О да, рыба здесь была. Совсем рядом, руку протяни. Самому Тадеушу демоны были без надобности, но там, где были они, непременно выплескивался хаос, который жил кровью и убийствами. Как и сам Тадеуш, если уж на то пошло.

Он повернулся и неторопливо побрел назад, ничуть не заботясь тем, чтобы продолжать прятаться. В этом поселке было что-то совершенно особенное. Нет, девчонка сбежала сюда совсем не зря. И, как знать, может Тадеуш вовсе не ошибся, оставив её в живых.

В конце концов, ну что он теряет? Убить её даже слишком просто. Ведь всё, что она полагает своей защитой, только еще большая ловушка.

Он дошел до дома, где поселилась девчонка, спокойно зашел во двор. Здесь не было собак, очень удобно. Одно окно горело светом, и Тадеуш подошел поближе.

Сидевший за столом Виктор поднял голову и уставился прямо ему в глаза. Тадеуш не отвел взгляда. Медленно, очень медленно на лице Виктора проступило узнавание, а вслед за этим неуверенная улыбка.

Тадеуш улыбнулся в ответ, поднял большой палец и отступил от окна обратно в темноту. Самое место для черного человека, по крайней мере пока.

Следующим утром неприятные впечатления об Ане у Лены чуть стерлись, и она уже не понимала, отчего так расстроилась. Право слово, какие шансы, что этот черный человек и впрямь последовал за ней в Шию? И даже если так – это проблемы самой Ани. Лена тут не при чем. Если же новенькая просто с чуть протекшей крышей и оттого придумала себе преследование, то тем хуже для неё. Общаться и вместе ездить в школу всё равно лучше с ней, чем одной или с мальчишками. Эти дураки кого угодно своими шутками до белого каления доведут.

Решено. И Лена снова собралась к своей новой приятельнице.

– К Семеновым? – мама снова что-то пекла. Лена содрогнулась, представив, что снова явится с пирогом.

– Может быть, но вряд ли, – соврала она. – Я собираюсь в школу зайти, может, в библиотеке помочь надо с учебниками или еще что.