ФЗ «Об общих принципах организации местного самоуправления в РФ» был принят в августе 1994 г. Он содержит нормы, раскрывающие смысл основных понятий и терминов муниципальных отношений. Его нормами закрепляются основы деятельности и государственные гарантии местного самоуправления, ответственность органов и должностных лиц местного самоуправления.

Основная задача этого закона – обеспечение самостоятельности местного самоуправления, которая гарантирована Конституцией РФ.

Это достигается с помощью следующих правовых механизмов:

1) право на самостоятельность населения в формировании органов местного самоуправления для решения своих повседневных проблем и независимость этих органов от государственной структуры управления;

2) способность органов местного самоуправления решать проблемы избравшего их населения;

3) наличие у местного самоуправления финансово-экономической базы и права самостоятельно ею распоряжаться;

4) предоставление органам местного самоуправления гарантии судебной защиты и др.

Изменение общих принципов организации местного самоуправления, установленных ФЗ «Об общих принципах организации местного самоуправления в РФ», допускается только путем внесения изменений и дополнений в него.

ФЗ от 6 октября 2003 г. № 131-ФЗ «Об общих принципах организации местного самоуправления в РФ», вступивший в силу 1 января 2006 г., содержит нормы, раскрывающие смысл основных понятий и терминов, используемых при правовом регулировании муниципальных отношений. Его нормами закрепляются полномочия органов государственной власти РФ и ее субъектов в области местного самоуправления; перечень вопросов местного значения, которые находятся в ведении муниципальных образований; основы деятельности местного самоуправления; формы прямого волеизъявления граждан и другие формы осуществления местного самоуправления; государственные гарантии местного самоуправления и ответственность органов местного самоуправления и должностных лиц местного самоуправления.

Европейская Хартия местного самоуправления была открыта для подписания в октябре 1985 г. и вступила в силу в сентябре 1988 г. К началу 1996 г. Хартию подписали 25 государств.

Хартия была ратифицирована Россией в 1998 г. и в соответствии с ч. 4 ст. 15 Конституции РФ стала составной частью правовой системы РФ.

Хартия дополняет общеевропейские законодательные нормы, формулируя права и обязанности местных сообществ, и закрепляет необходимость подведения под независимость местных властей конституционной и иных законных основ, а также определяет принципы деятельности и концепцию формирования местных органов власти, отражает природу и масштаб их правомочности.

По своей структуре Европейская Хартия местного самоуправления состоит из преамбулы, трех частей и 18 статей.

В преамбуле сформулированы цели и основополагающие идеи, в соответствии с которыми разработана настоящая Хартия.

В статье 1 зафиксировано обязательство сторон соблюдать статьи Хартии в том порядке и в объеме, как это предусмотрено статьей 2.

Часть I Хартии называется «Конституционные и законодательные основы местного самоуправления» и включает статьи 3-11. В этих статьях сформулированы основополагающие принципиальные положения, касающиеся местного самоуправления: его понятие, сфера и объем полномочий, финансовая основа, правовая защита и др.

Часть II включает так называемые «Особые положения» (статьи 12–14). Среди них важное значение имеют положения статьи 12, закрепляющей обязательства сторон соблюдать 20 пунктов Части I. Сторонам, подписавшим Хартию, предоставляется право самим избрать те пункты и статьи, которые они обязуются соблюдать, и уведомить об этом Генерального Секретаря Совета Европы.