– Не смотри на меня так, – проскрипел он, – я выброшу тебя на задворки.

Мэдланд взмахнул киркой и вновь ударил ей о землю под своими ногами. На этот раз он использовал не заостренную сторону орудия. Гора, на которой он обосновался, задрожала, и по ее угловатой поверхности пронеслась с трудом уловимая вибрация. В какой-то момент бетон, из которого она была сконструирована, стал вязким и с громким шорохом начал сползать вниз, все ускоряясь и набирая массу.

– Лавина, – прошептал себе под нос Никс, – и увесистая, несмотря на небольшие габариты поля для сражения. Она точно накроет всю арену, а значит, укрыться негде.

– Верно, малец, – усмехнулся Стин, – но Ликхевен будет попросту опозорен и втоптан в грязь, если лучший ученик безирка ничего не сможет поделать с такой простой атакой в лоб. Уверен, взгляд этой девчушки оправдан.

Катарина же, наконец, неспешно принялась копаться в своей сумке, переброшенной через плечо.

– Раскрою сразу, чтобы ты понапрасну не напрягал извилины, – приговаривала она, будто бы не замечая надвигающейся лавины, – мой потенциал напрямую связан с моими умственными и интуитивными способностями. Я могу представить любое сражение, в котором принимаю непосредственное участие, под реалии любой из выбранных мною игр. Разумеется, я предпочитаю что-нибудь азартное и захватывающее. Но раз уж ты сам так «расчертил» наше поле, то у меня попросту не осталось выбора, – она достала руку из сумки. Ее пальцы сжимали небольшой гладкий предмет из слоновой кости. Это была шахматная фигура, – к тому же, для такого простофили, как ты, будет достаточно и этого. Что-нибудь интереснее я приберегу для финала!

Ее рука с силой сжала фигуру, и та раскрошилась в пыль. Светящиеся частички, плывущие по воздуху, закружились вокруг нее.

– Для начала, – Катарина сделала шаг назад, чтобы успеть завершить приготовления, до того, как ее настигнет волна из бетона и камня, – я покажу тебе, что некоторым фигурам плевать на, выставленные тобой, преграды. Ход конем.

Пыль вокруг нее подняла девушку в воздух и сформировалась в виде белого пегаса. В руке Нойргрим появилась изогнутая переливающаяся сабля. Пегас бесшумно взмахнул огромными крыльями, и Катарина очутилась прямо над головой Вэлтона. Мэдланду пришлось уступить место на вершине, чтобы избежать прикосновения клинка к его горлу.

Приземлившись на подножие выстроенной им горы, он взмахом кирки остановил лавину, которая теперь угрожала ему самому.

– Чтобы достичь победы, – пыль вокруг нее вновь стала бесформенным облаком, – необходимо знать каждый последующий шаг противника. Предугадывать его атаки на несколько действий вперед. Единственная неудобная особенность моего потенциала состоит в том, что мне приходится подстраиваться под правила выбранной игры. Поэтому я обязана ждать от тебя ответных действий. Но это не может быть опасным, если шевелить мозгами, ведь так? – она с издевкой рассмеялась, и пыль вокруг нее начала обретать новую форму, – Ход офицером.