– Вам придется сражаться, чтобы заполучить то, чего вы желаете, – последовал ответ, – иначе вам отсюда не выбраться. Вы приняли эти условия, ступив за грань Мультивселенной. Здесь нет ни пространства, ни времени, только безграничное желание идти вперед. У каждого свой путь. И каждому должно по нему пройти. Ваши жизни не окончатся здесь, я знаю это. Но что если дело не в биении сердца?

– Что ты несешь? – прорычал маг.

– Убеждения, – ответил Организатор, – с их смертью мы теряем самих себя. Сколько побед нужно, чтобы затмить ваш разум? Сколько призраков прошлого вам послать, чтобы вы отказались от того, во что верите? Может, мне выставить против вас Джессику?

Лицо Криса мгновенно вытянулось, после чего он тут же прикусил язык, сдержав порыв чувств.

– Вперед, – мрачно произнес он, – я сам убью ее. Это будет не та Джессика, которую я любил.

– И которую ты так же убил, – рассмеялся Организатор.

– Ублюдок, – сплюнул Коллинс.

– Разве ты говорил себе то же самое, когда оказался в измерении, где она жива? Тогда для тебя это не имело никакого значения, и ты вновь окунулся в пучину воспоминаний, – методично продолжал звучный женский голос, – ты не контролируешь себя, когда дело доходит до призраков, сидящих на задворках твоего собственного мира. Все они где-то там, под слоем битого черного стекла, Кристофер Коллинс. И тебе не избавиться от них. До тех пор, пока твое сердце бьется, они всегда будут где-то рядом. Поэтому тебе не победить.

– Слушай, – встрял Найджел, – если нам нужно тебе что-то доказать, так давай мы сделаем это и уберемся отсюда. Уверен, тебе так будет только лучше, разве нет?

Из рупоров вокруг вновь послышался прерывистый смех.

– Найджел… – протянуло Дитя, – ты именно такой, как рассказывал о тебе мой отец. Целеустремленный и беспринципный, готовый подстроиться под любые условия, чтобы в итоге навязать свои собственные правила. И весь этот пафос нужен лишь для того, чтобы скрыть ворох комплексов и душевных травм, оставшихся глубокими рубцами на твоем сердце. То чувство, которое возникло внутри, когда тебя бросил твой отец, так и осталось комом в горле. Горечь, которую ты не в силах проглотить, чтобы жить дальше. Ведь именно тогда ты начал искать во всем смысл, разве нет? Зачем Бог свел твоих родителей, если они не в силах быть вместе? Зачем он создал тебя, если ты не можешь удержать ни одного из них? И почему он так и не привнес в твой мир такую сладкую и манящую вещь, как любовь? В чем тогда смысл всего этого? Ты обволок эти простые детские мысли покровом философии и здравого смысла, но их происхождение до сих пор легко читается в пустоте твоего взгляда. Ведь ты ничего не видишь, не так ли? Нет ничего во всех мирах, что по-настоящему способно увлечь тебя. Ничего, кроме простого ответа на вопрос «зачем».

Багровая молния схлестнулась с ярко-синим зарядом Найджела, который он направил в сторону элитного ложа, где сидела таинственная фигура. Взрыв озарил арену, и герои вновь смогли мимолетно разглядеть нависшую над ними тень, что скрывалась за парой разноцветных прожекторов. Будто по щелчку арена для поединков очистилась от гор трупов и пепла. Глубокие швы и вмятины от взрывов на трибунах также затянулись, и на их месте уже сидели новые зрители.

– Вы уйдете отсюда лишь теми, кто вы есть на самом деле, – произнесла Организатор, – а до тех пор турнир продолжится.

– Что стряслось, чемпион? – громовой бас Стина врезался в уши сильнее, чем лязг его механических доспехов, – Ты явно не в духе после приезда. Проблемы в раю? – почти рассмеялся бургомистр.