Когда be0di остаётся далеко позади, я наконец-то могу открыть рюкзак и выпустить щебетуна. Птичке не требуется и доли секунды, чтобы выпорхнуть из заточения и воспарить над родными землями. Как приятно видеть её в естественной среде обитания! Теперь я понимаю, почему природные заповедники существуют даже в виртуальном мире.
Описав несколько кругов над моей головой, настырный птенец неожиданно клюёт меня в плечо и указывает на север своим маленьким ключивом, намекая, что я должен пойти за ним. Ох уж эти щебетуны! Они просто обожают, когда за ними следуют.
– Только не вздумай лететь так же быстро, как в прошлый раз! – предупреждаю я.
В ясном небе парит огромная стая птиц, но вместо того, чтобы присоединиться к ним, мой птенец снижается к земле и летит с такой скоростью, чтобы я мог его догнать. Мы находимся посреди тропического леса, окружённые растениями с гигантскими фосфорно-зелёными и фиолетовыми листьями высотой с фонарный столб. Птенец безошибочно определяет нужное направление, и, кажется, нас ждёт бесконечный путь на север.
1 час 21 минута до отключения от сети
Когда я смотрю на часы, у меня перехватывает дыхание. Я ещё не забыл, как остался без компьютера на целый месяц, потому что провёл в игре больше положенного времени. Надеюсь, Трезубец где-то поблизости.
– Чик-чирик!
– Мои силы на исходе, – говорю я птенцу, – Сам-то я в порядке, а вот моему аватару нужны. Вот бы сейчас съесть куриное бёдрышко! Понимаешь, о чём я? Долго ли ещё идти?
Я уже начинаю сомневаться, что щебетун вообще понимает человеческий язык, но в этот момент птенец прибавляет скорость, заставляя меня бежать за ним. Между прочим, передвигаться по Щебетунии совсем непросто! Ветки деревьев царапают мне лицо (минус ♥♥), я постоянно запинаюсь о лианы (половина ♥), и стоит только наступить на цветы, как они тут же начинают источать тошнотворный запах (одно ♥). Мне приходится выпить парочку зелий прямо на бегу, пока мои жизни окончательно не иссякли. Птичка и не думает останавливаться, а это значит, что мне стоит поднажать, если я не хочу потерять её из виду. Я разгоняюсь до ста мегапикселей в час, как вдруг
передо мной возникает обрыв и гигантское пустое пространство…
передо мной возникает обрыв и гигантское пустое пространство…
передо мной возникает обрыв и гигантское пустое пространство…
передо мной возникает обрыв и гигантское пустое пространство…
Я должен затормозить, иначе мой аватар улетит в бескрайние просторы космоса.
– О НЕТ!!!
Ещё чуть-чуть, и… Я едва держусь на краю обрыва, балансируя между жизнью и окончанием игры. За долю секунды до падения в бездну аватар плюхается на твёрдую землю. Мне чудом удалось его спасти.
Я был на волосок от смерти! И почему я никогда не изучаю маршруты, прежде чем отправиться в приключение? Алекс убьёт меня, когда узнает. А ещё я до сих пор не рассказал ей о необычном яйце, полученном от таинственного незнакомца. Уверен, она будет ВНЕ СЕБЯ ОТ ЯРОСТИ. Хорошо, что она не сможет убить меня дважды (вообще-то сможет, но теперь я ни за что не останусь с ней на планете, где это разрешено… так, на всякий случай).
Передо мной открывается вид на бескрайнее пустое пространство, посреди которого висит остров Щебетуния. Пожалуй, всё-таки стоит изучить карту. Я активирую смарт-часы, и в воздухе появляется голографическая карта, отображающая все тропинки загадочной планеты.
С каких пор «?????» стало названием? Я растягиваю карту пальцами, чтобы увеличить масштаб и как следует разглядеть таинственный остров, но картинка не загружается. Такого я ещё не встречал: ни в