Именно об этом я думал, переступая порог академии и мыслями уже примеряя на себя образ Гарри Поттера или еще каких-нибудь персонажей историй о магических школах. За воротами стоял сумрак, попав из солнечного утра в обманчивые полутона, я на несколько секунд растерялся. А тут еще и комната стала визуально увеличиваться, при этом видно все еще было очень плохо и понять, где что находится было трудно. Секунд тридцать привыкал, и когда это все же случилось, всего в нескольких метров в стороне, за массивной стойкой проступил чей-то силуэт. Решив, что в первую очередь следует познакомиться с местным привратником, сделал несколько шагов в его сторону, но был остановлен знакомым голосом:

– Ворон, рад видеть, – отца Ли-Эла, узнаю даже в абсолютной темноте, – Ловко ты сбежал с церемонии, давно не видел такой кислой мины у местных заправил! 

– Привет, Сонг, – отозвался я, – Устал немного, да и сражался совсем не для них. Когда там занятия начинаются, расскажешь? – эти разговоры о том, что я откуда-то там сбежал уже порядком достали, и хотелось побыстрее сменить тему.

– Да вот с сегодняшнего дня и начинаются, хотя, если у тебя другие планы, можешь подождать до трех дней, мало ли какие дела нужно закончить. 

Это заявление задело что-то в моей голове, запустил ассоциативную цепочку, поэтому следующий вопрос выскочил будто сам собой:

– А во время обучения я что, вообще ни с кем повидаться не смогу? 

– Ну как это ни с кем… Ни с кем из тех, кто не является студентом или преподавателем академии, так будет точнее. Опять же каникулы никто не отменял, раз в полгода всем учащимся предоставляется трехдневный отгул, который они могут потратить по своему усмотрению. 

Да уж, удивительно к чему такие странные правила, но, вот прямо сейчас, спрятаться от всех желающих и пообщаться, кажется не самой плохой идеей, а значит, и тянуть с началом не нужно.

– Ладно, раньше начну… 

– Нет, Ворон, тут эта схема не сработает. Раньше начнешь – получишь преимущество по выбору комнаты в общежитии и сможешь посетить факультативные занятия, но вот окончание учебы будет одинаковым для всех. 

Хм, а ведь если забыть о собственных делах, подобная схема кое для кого очень неудобна… 

– Сонг, ты ведь уже знаешь, что одно из министерств я отдал Кифае, как же она сможет совмещать свой пост с работой?

Орэн усмехнулся и покачал головой: 

– Да никак не сможет, твоя подруга еще три часа назад прибежала и забрала свою заявку, так что будешь тут один отдуваться. Ну что, все еще хочешь начать прямо сейчас или сходишь повидаться со всеми? – во всей этой темной обстановке нормально разглядеть Сонга не получалось, собственно, это мог кто угодно, только голос подсказывал, что рядом находиться мой знакомый. 

– Нет, раз уж решил, ничего менять не буду. Опять же, комната в общежитии, сам понимаешь… 

– Хорошо, тогда двигайся за мной, – слева вдруг распахнулась дверь, из которой лился ослепляющий свет, и фигура орэна направилась именно туда, частично загородив проход. 

Ждать я не стал и сразу же двинулся следом, тем более что хотелось скорее рассмотреть место, где мне придется провести ближайшие несколько… Кстати, а сколько тут длится обучение?

– Сонг, ответишь еще на пару вопросов, пока мы идем? 

– Ну что еще? Неужели передумал цжк? 

– Да нет, просто задумался, сколько вообще мне тут учиться? Три года, пять, десять? Этот момент я как-то упустил. 

– Ха, то есть ты пошел сюда, даже не узнав насколько? Интересно… Хотя ладно, какая мне-то разница. Учеба в академии длится в зависимости от твоей успеваемости. У нас имеются своеобразные рекорды скорости – это три с половиной года, кстати, твой покорный слуга отличился именно тут, и девятнадцать лет, здесь выделился представитель расы троггов и он, кстати, также преподает здесь.