Слиперы строили всевозможные догадки и готовились к погружению в управляемую иллюзию… Те же немногочисленные сновидцы, кто располагал хоть какой-нибудь информацией, упорно хранили тайну, как партизаны. И лишь намекали загадочно остальным, что скоро все и так узнают причину аврала… Из первых уст.

…Алина появилась в чате минут через двадцать после меня.

– Привет! Целую тебя, – побежало по экрану приватное сообщение от девушки, едва мелодичный звуковой сигнал сообщил о её приходе. – Получил письмо от администрации сайта?

– Ещё днём, – застучал я по клавишам. – Что за тревога? Ты случайно не в курсе?

– Нет, – откликнулась подруга. – Но нынешней ночью, похоже, нас ждёт романтическое свидание на космической станции… Сто лет там не была, кстати!

У нас с девушкой мысли крутились вокруг одной темы… Я не стал тратить время на долгую переписку с Алиной. Чего обмениваться куцыми текстовыми сообщениями в чате, когда совсем скоро можно будет поговорить с подругой нормально, человеческим голосом, заглянуть в её бездонные глаза… И не только прохладный пластик компьютерных клавиш почувствовать под своими шаловливыми пальцами.

Договорившись о встрече на "Серебряной звезде", я поспешил закончить наше виртуальное общение. Отправив Алину готовиться к погружению в управляемый сон, сам тоже, почти час, изучал весь имевшийся на сайте визуальный материал, посвящённый орбитальной станции. Когда-то давно, мне приходилось бывать на «Серебряной звезде», в одной из своих осознанных иллюзий. И вот теперь, просматривая картинки, я просто освежал в памяти старые, однажды уже пережитые во сне впечатления....

С помощью компьютерной графики и буйной фантазии, неизвестный художник изобразил различные уголки орбитальной станции, которые было очень интересно разглядывать на экране. Трубы-коридоры, с мягким, искусственным освещением, сменялись огромными иллюминаторами в меблированных каютах, и андроидами в блестящих латах, похожих на рыцарей… За полчаса до полуночи, я выключил, наконец, домашний компьютер. Потушил свет в комнате и нырнул под тёплое одеяло. Мозг сосредоточился на только что просмотренных картинках… Быстро окутавшая сознание дрёма плавно понесла меня на своих призрачных крыльях в другой мир.

***

Космическая станция изнутри была похожа на больницу… Такая же белизна и стерильная чистота вокруг. Я стоял посреди длинного, просторного коридора, убегавшего вперёд, и плавно заворачивающего влево. Пальцы привычно, уже почти инстинктивно, нащупали медальон на груди. Сон…

Тот, кто рисовал космическую станцию, почему-то старательно избегал любых острых углов в её дизайне. Как снаружи, так и внутри… Глаз их почти не находил. Всё здесь было обтекаемо и, явно специально, закругленно.

Если слева от меня находилась лишь белая и гладкая стена, то с правой стороны, тянулась череда овальных, пронумерованных дверей, примерно, через каждые три-четыре метра. Над головой боковая, сплошная перегородка плавно изгибалась и переходила в невысокий потолок… По центру его тянулась цепочка утопленных в пластик плафонов, излучавших мягкий, рассеивающий свет.

Внизу, обе боковые стенки закруглялись и, безо всяких плинтусов, ложились под ноги, уже серебристым рифлёным полом… Он выглядел, как металлический. Но был упругим, и гасил шум шагов.

На гладкой стене, метрах в десяти от места, где меня материализовало, я с удивлением увидел рисунок, который, ну никак, не вписывался в окружающую фантастическую картину. Это был красный ромб, перечёркнутый белой полосой, с буквой "С" по центру.

Самодеятельному художнику показалось мало одного спартаковского герба, в столь далёком от футбола месте. Неизвестный вандал чёрной краской из баллончика вывел ещё и пару кривых, рифмованных строк под своим рисунком: