– Иди к темнице и приведи сюда Якобетту… Только ради бога, поторопись!

– Как? А стражники?

– Они тебя не остановят… Не обращай на часовых внимания. Оба замка уже открыты… Иди же, дорога каждая минута!

Августин секунду помедлил… И всё-таки, он был настоящим воином – бесстрашным и отчаянным! Мастер меча решительно шагнул из чернильной тени, быстро преодолел под светом вынырнувшей из-за ночных облаков луны тридцать пять метров каменной брусчатки… Караульные молча, не шевелясь, смотрели перед собой.

Августин остановился у дубовой двери темницы… И стараясь не коситься на бесстрастные лица окаменевших часовых, снял с кованных дужек отомкнутые замки. Тихо скрипнули железные петли… Мастер скрылся за дверью, аккуратно притворив её за собой.

Несколько томительных минут показались нам с Алиной вечностью… Наконец, Августин вышел из темницы. На руках у него была закутанная в мужской плащ Якобетта. Руки и ноги девушки сковывали тяжёлые кандалы…

– Вот сволочи! – не раскрывая сомкнутых глаз, прошептала Алина.

– Не отвлекайся… – отозвался я тихо. – Теперь запираем быстренько замки обратно!

Августин со своей драгоценной ношей, позвякивая свисающими с оков цепями, ещё спешил к нам, когда стражники, не произнося ни слова, уже начали по очереди закрывать темницу… Послушные нашим с Алиной мысленным командам.

Прошло всего пять минут – и висевшая над крепостью луна уже вновь освещала привычную картину… В тёмном закутке цитадели тускло поблёскивала кованным железом запертая дубовая дверь в острог и начищенные алебарды двоих грозных стражников.

Правда, выглядели теперь караульные какими-то растерянными. Даже напуганными… Медленно приходящие в чувство стражники судорожно сжимали древки своих алебард, тискали, время от времени, ключи на груди. Оба часовых молча, с недоумением поглядывали на запертые замки… И подозрительно косились друг на друга.

Августин оставил Якобетту на наше попечение в чёрной, непроглядной нише… А сам помчался стремглав за телегой.

К этому времени шустрые слуги уже успели освободить повозку от сена. И заканчивали грузить её большими, кожаными мешками с отходами.

Пока караульные продолжали пребывать в прострации, мы с Алиной шёпотом объяснили Якобетте ситуацию… И план наших дальнейших действий.

Вызволенная из темницы особо опасная преступница испуганно смотрела на нас глазами затравленной лани и только тихо всхлипывала… Господи, она была совсем ещё девчонка!

Мы помогли ей, обессиленной и измученной пытками, бесшумно забраться в специально приготовленный для неё мешок… К темнице, между тем, подошли слуги с горящими факелами. Один источник ночного освещения, под придирчивым взором стражников, был помещён в специальный держатель над запертой дверью…

Караульные заметно повеселели. Впрочем, они быстро убрали с лиц ухмылки и подтянулись, когда вслед за растворившейся в темноте обслугой показался в круге света начальник караула со сменой.

Часовые с явным облегчением передали свои нагрудные ключи заступившим на пост товарищам… Начальник караула подёргал, проверил для порядка – заперты ли навесные замки, стукнул кулаком по дубовой двери:

– Эй, бесовское племя! Ты там? Ну-ка, отзовись!

Я похолодел… Вот и всё. Этой досадной мелочи мы не предусмотрели! Сейчас выяснится, что в темнице никого нет. В крепости начнётся тревога, мост охрана сразу поднимет, отрезая нам пути отхода… Мы пропали!

Но Алина, спасая положение, уже зажмурилась изо всех сил. Она вновь посылала мысленные приказы… На этот раз – главному стражнику. И тот незамедлительно отреагировал на телепатическое воздействие моей подруги…