– Пока что я понимаю только то, что ничего не понимаю, – выдаю я, чтобы хоть что-то сказать. И запоздало осознаю, что признаваться в этом, наверное, было не самой лучшей идеей.

Призрачный смех в голове отдается неконтролируемой дрожью каждой косточки в моем теле. Тихий звук царапает мою черепушку изнутри и это настолько неприятно, что мне снова каким-то чудом удается его приглушить.

Снова холодок вдоль позвоночника, и на миг мне даже кажется, будто я слышу отголосок эмоций Альда.

Кажется, он беспокоится.

Хорошо, если так. Значит, бывший подселенец уже понял, что что-то пошло не так. Вот он обрадуется, когда узнает, что именно.

– Я объясню, – с неожиданной охотой отзывается Многоликий Отец, с новой силой вклиниваясь в мои мысли.

Что ж, я сделала все, что могла. Сосредоточившись на попытках связаться с Альдом, даже не заметила, как страх куда-то пропал. На его место пришло странное, обреченное и злое веселье. Значит, теперь можно и поговорить.

Медленно, очень медленно я поворачиваюсь к двери. Удивительно, но позади меня ничего нет. И лишь подняв взгляд к потолку я вижу бурое пятно, растянувшееся на половину потолка. Не то, чтобы мне было прям интересно, но ему там удобно вообще?

– А зачем тебе вообще мне что-то объяснять? – я так и парю с задранной головой. Иллюзия того, что смогу успеть что-нибудь сделать, если Многоликий Отец задумает какую-то пакость.

– Потому что вам нужна моя помощь. А мне – ваша.

– Да мы и сами пока как-то справляемся…

– Как-то... – снова призрачный смешок. – Они не понимают, насколько опасна Бледная Мать. В отличие от тебя.

Хоть бесформенная туша Многоликого Отца и продолжает закрывать половину потолка, в его голосе я не улавливаю враждебности. По крайней мере, пока что. Нет и наваждения, даже отдаленно похожего на то, что охватило меня в присутствии Бледной Матери.

Лишь память о том, что эта тварь неизвестно сколько находилась в теле Кит, удерживает меня от мысли, что мы действительно просто разговариваем.

– Ты говоришь, что она опасна… Это из-за ее умения подчинять других?

– Не только. Это лишь одно из многих ее умений.

– И что она еще умеет?

– Важно то, чего она НЕ умеет…

Громкий треск за моей спиной. Я вздрагиваю и быстро оборачиваюсь, но не вижу ничего такого, что могло бы стать источником звука. Суртаз все так же стоит в магической клетке, даже не шевелится. Лишь когда треск повторяется, становится заметно, что на потолке погас один из многочисленных концентрических кругов вместе с соответствующим слоем клетки.

Ага, значит, Первый Некромант все-таки не бездельничает. Хорошо. Глядишь, пока я буду занимать беседой существо на потолке, он снимет все чары.

Интересно, где там Альд запропастился?..

Ладно, Шиза, соберись. Надо все-таки узнать хоть что-то интересное у этой твари. Я снова поворачиваюсь к облепившей потолок массе, судорожно припоминая подзабытое предсказание Ваана.

– Так чего она не умеет?

Ответа нет, но я замечаю, как бесформенное тело Многоликого Отца приходит в движение. С отвратительным влажным шлепком бурая масса падает на пол, заставляя меня невольно отшатнуться. Из-за этого я смещаюсь к магической клетке. Впрочем, приблизиться существо ко мне пока что не пытается, лишь втягивается и становится объемнее.

– Она не умеет останавливаться, – теперь голос в моей голове звучит мрачно.

– Что это значит?

– Бледная Мать знает, где я. И доберется до меня любой ценой.

– Почему она тебя ищет?

– Бледная Мать считает, что я ей принадлежу.

Как же там было?.. Раб и господин, ушедший по тропе мертвецов и расколовший мир? Кажется, так. Меня настигает смутное понимание происходящего, но поймать вьющуюся в черепушке мысль удается с трудом.