Бывший подселенец качает головой. Ну да, я и сама знаю, что у меня и всех-то преимуществ – лишь то, что Мэб меня хотя бы выслушает. И то, не факт. Но если есть возможность решить все миром – нужно ею воспользоваться.

– А если он откажется слушать, придется приказать.

– Ты научилась чарам подчинения?

В голосе Альда слышно неподдельное удивление, которое мне бы наверняка польстило, будь у меня повод утвердительно ответить на его вопрос.

– Нет. Но тетушка Сади – бывшая жрица. И она сейчас – глава рода Суар.

Внезапно мне становится настолько неловко, будто я собираюсь произнести что-то постыдное. Впрочем, альтернатива обычным уговорам действительно не сделает мне чести. И с большой вероятностью лишит меня друга.

– А я… ученица Суртаза, и имею право приказывать его именем.

Повисает молчание. Я ловлю себя на мысли, что ожидаю от Альда какой-нибудь колкости по поводу моей самонадеянности. Или ехидного смеха. Или саркастическо-неопределенного хмыкания. В общем, любых сомнений в том, что я действительно имею право приказывать. Но теперь, оказывается, его очередь меня удивлять – неожиданно сдержанной реакцией.

– Что ж, это может сработать, – он кивает, как мне кажется, даже одобрительно. – Но ты же понимаешь, что Мэбу это… м-м-м… мягко говоря, не понравится?

– Понимаю, – печально отвечаю я. – Так что надеюсь, что он меня выслушает, поймет и не будет мешать.

А вот теперь Альд саркастически хмыкает. Хоть он и воздерживается от дальнейших комментариев, мне и самой слабо верится в сказанное.

Вылетев на широкую дорогу за пределами стен, некоторое время мы скользили над землей молча. Дорога выглядела настолько безлюдной, что даже клонящееся к закату солнце не могло скрасить окружающее нас безрадостное запустение. Мало того, ставшие чуть красноватыми лучи только придавали ему толику зловещести. И хотя навстречу нам никто не попадался, то там, то сям в окнах домов мелькали силуэты хозяев. Магическое зрение исправно показывало их ауры. В большинстве своем, наблюдавшие за нами были личами.

Пользуясь тем, что Альд почему-то замедлился, я решаюсь задать вопрос, который уже добрый десяток минут сидит в моем разуме колючей занозой.

– Слушай, вот ты говоришь, что Мэб держит Ваана и не дает ему умереть. А как вообще такое может быть?

– Такое – что? – рассеянно переспрашивает лич, явно думая о чем-то своем.

– Смерть Ваана. Он же лич. Я понимаю, если бы его обработали Последней Милостью или чем-то подобным… Но этого же не было, так?

– Верно. Насколько мне описали ситуацию, Ваан пострадал от искажения при телепортации…

Альд коротко оглядывается, проверяя состояние летящего за ним сундучка. Убедившись, что все в порядке, он продолжает говорить.

– Личи тоже умирают, если ты не знала. Просто они более живучи, если можно так выразиться. Не говоря уже о том, что могущественного мага в принципе сложнее убить. И раз уж сейчас ты скорее всего задашь связанный с этим вопрос, то отвечу сразу – бессмертными их зовут скорее по привычке. Она осталась с тех времен, когда личей действительно считали таковыми. Это было… буквально в первые лет десять-пятнадцать. Может, чуть больше. Потом, правда, выяснилось, что это совсем не так, но прозвище осталось. Звучит гордо, да и оказалось довольно удобно помечать статус в отчетах....

– Каких отчетах?

– Разных… мы много экспериментировали, – ответ Альда звучит уклончиво. – Отмечали смертными – живых участников, мертвыми – любую нежить, в том числе не упокоенную, а бессмертными – личей… – бывший подселенец делает небольшую паузу, а затем добавляет, – и умерцев.