– Сэр?

– У меня тут кое-какие проблемы с аппаратурой, Диана. Пожалуйста, передайте директору, чтобы вместо того чтобы говорить со мной… скорее, кричать на меня… ему лучше стоит применить свои полномочия и скоординировать работу отдела угроз радиоэлектронной разведки, Кибернетического командования, Щ.И.Т. а, центрального штаба ЦСБ и министерства обороны. Пусть свяжется с Мстителями, если сможет. Пусть свяжется с ВВС, они должны быть готовы нанести ядерный удар по Пайн-Филдс, если я так прикажу. Передайте, что с этого момента все ресурсы «Старк Индастриз» находятся в его полном распоряжении. И пусть растормошит «Потомак Газ Энд Электрик».

– Сэр?

Железного Человека ударили по «лицу». Он развернулся и поразил нападавшего. Второй сунулся с когтями наперевес. Тони ударил локтем, а потом взорвал ноги противника репульсорным выстрелом.

Вокруг с огромной скоростью строились новые наноформы.

– Пусть они перекроют доступ энергии, пока ещё не поздно. Всё. Вашингтон, Восточное побережье, государственные, общественные и частные каналы.

– Сэр, на случай, если государственная подача энергии прекратится, в Пайн-Филдс есть резервные генераторы.

– С ними я справлюсь. Пусть директор перережет сюда подачу энергии. Он занят этим, Диана? Он занялся этим?

– Да, сэр.

Одна из наноформ сбила Железного Человека с ног. Тони вскочил на ноги и пробил грудную пластину противника.

00:03:12.

– Сэр? Сэр, вы там близко? Вы видите это?

– Да, Диана, вижу.

Железный Человек проталкивался через ряды наноформ. Впереди он видел, как обретает форму ещё одно существо. Наноформы строили тело. Сосуд для сверхинтеллекта.

– На самом деле, он очень красив, Диана, на свой особый страшный лад. Как будто на твоих глазах рождается целая вселенная. Будущее. Новые возможности.

– Сэр, вы знаете, что это?

– Да, Диана. Мой друг сделал его. Ну, по крайней мере, оригинальную версию. Его величайшее достижение. Величайшая ошибка. Я… Диана?

Молчание. Нет сигнала.

Стоящее перед ним существо вдвое превышало рост обычного человека. Оно подняло голову и уставилось на него. Его голова была овальной формы. Его серебряная поверхность была гладкой, будто отполированной. Последние ошмётки нано-компонентов пеплом стекали по телу. Почти вертикальные глазницы пылали красным. Рот застыл в гримасе – наполовину улыбка, наполовину оскал.

– Энтони, – произнесло существо почти человеческим голосом. – Привет, Энтони.

– Привет, Альтрон, – ответил Тони Старк.

00:00:01.

Сибирь

12 июня, 23:55 по местному времени

За его спиной нарисовался монстр.

Но Тор развернулся с быстротой молнии (которой, кстати, он мог управлять) и ударил его по морде, выбив огромные, острые как бритва зубы, и отбросив назад, в дым и дождь.

Тор Одинсон, бог Грома, Мститель, услышал, как вдали, там, куда улетел монстр, треснули и раскололись камни.

Тор нахмурился. Проливной дождь, чёрный как кровь, струился по его кольчуге, намокший плащ налился тяжестью. Капли воды стекали по слипшимся золотым волосам. Настроение было отвратным.

Монстры лишь отвлекали его. Тор вернулся к делу.

– Повинуйся мне, – прорычал он. Дождевые капли забили Мстителя по лицу, завыл ветер.

– Повинуйся мне, – ещё раз повторил он, на этот раз с большим ударением на каждом слове, и не на слабом мидгардском наречии, а на своём родном, древнем языке народа Асгарда.

Буря не послушалась.

Неудивительно. Буря была явно не природного происхождения. Тор шестым чувством ощущал, что здесь не обошлось без магии. Впрочем, не нужно было обладать магическим зрением, чтобы понять, что подобные ненастья выбиваются за грани нормы. Даже в самых дальних и суровых уголках Сибири не должно было быть такой погоды, когда землю покрывал туман, густой и тёмный, как дым, а с неба шёл проливной дождь, чёрный, как смола.