В город прибыли как немецкие военные, так объединенные в карательные отряды финнов, отличавшихся особыми зверствами. у них была особенная военная форма, по которой жители города их узнавали и убегали от них в леса. Возможно, финны были на стороне фашистов и проявляли большую жестокость из-за ненависти к Союзу ССР, навязавшему им войну периода 1939-го —1940-го годов, которую они проиграли. Финны держали местных жителей в страхе дольше одного месяца. После их ухода из Мстиславля горожане вздохнули с облегчением, не зная, какие испытания им придется еще пережить.
Финские солдаты, 2-я мировая война. Источник: https://reibert.info/media/finnish_soldiers-jpg.305938/
Когда город находился под немецкой оккупацией, в районе, где было расположение довоенного льнозавода, захватчики устроили пересыльный лагерь, в котором они размещали советских военнопленных. Обращение с пленными было чрезвычайно жестоким – к ним применяли разные формы издевательств, включая избиения их резиновыми палками, особенно пострадали не способные работать, ослабевшие люди.
Как только немцы вошли в город, они принялись арестовывать людей, прежде всего арестованными оказались семьи армейских командиров, и еще – партработники, советские активисты. Осуществлению репрессий содействовали местные нанятые немцами полицаи, а также помогавшие им предатели – добровольцы.
О казнях и зверствах фашистов, о страшных преступлениях немцев и их пособников известно следующее [38]:
«Казни производились в городском сквере, а позднее на площади в районе пожарной каланчи. Сюда для устрашения сгонялись жители города. Об одной такой акции, когда были повешены Юневич Григорий Игнатьевич и четыре раненых красноармейца, имена которых установить не удалось до сих пор, сообщала газета 49 армии «За Родину» в №233. В октябре 1941 года в городе появился немецкий карательный отряд под руководством фельдфебеля Краузе и с этого времени началось массовое истребление мирных жителей. Поголовно было уничтожено всё еврейское население города. К сожалению, нет подробных сведений последних дней существования еврейской общины Мстиславля. События, описанные здесь, основываются на небольшом количестве сохранившихся документов и собранных мною свидетельствах и воспоминаниях.
Во время оккупации были сожжены деревни Ракитанка и Шамово. Особенно фашисты зверствовали в марте 1942 года, когда были уничтожены более 2 тысяч мирных жителей».
Война – это лишения военного времени, гибель людей от болезней и голода. Например [38]:
«в оккупированном Мстиславле погибли известные музыканты сестры Безродные, которые не успели вовремя эвакуироваться из города. Они хорошо владели немецким языком и фашисты неоднократно предлагали им работать переводчицами. Но сёстры не соглашались и для того, чтобы как-то питаться, им приходилось просить милостыню. Их организмы не выдержали постоянного недоедания. Евгения и Лидия Безродные умерли от голода».
Жители города и района сражались, не жалея сил, проявляя стойкость и мужество. В р-не осуществлялась деятельность патриотических групп, были организованы действовавшие партизанские отряды, к примеру: «Неустрашимый», «Чапай» и др.
Из донесения членов партизанского отряда Казанкова о политико-экономическом состоянии района [38]:
«Фабрик, заводов и производства кустарных изделий нет. Даже нет кузниц и кузнецов… Колхозы ликвидированы. Колхозная земля фашистами разделена. Предателям, фашистским лакеям как вознаграждение дают по 300 га…. Начальник Мстиславской полиции Курашев получил более 70 га и два дома, один из домов находится в Мстиславле. Крестьянин платит следующие налоги: хлеба 12—20 пудов, подворный налог – 120 рублей, налог на трудоспособного – 60 руб., за корову – 100 руб., за овцу и свинью по 50 руб. Молока с коровы – 360—400 литров, яиц – 40—50 от курицы. Кроме того, крестьяне должны сдавать сено, валенки, шубы, мешки, полотно, ягоды. Каждая деревня обязана платить полицейскому за обслуживание до 8 пудов хлеба в год, сено и солому».