Впервые упоминания о евреях в гор. Мстиславле появились в шестнадцатом столетии (в его конце), однако, скорее всего, появление евреев в городе имело место ранее.
На протяжении длительного временного периода мстиславльским евреям удавалось не переживать погромы, хотя в иных беларуских городах и местечках во время войн они наблюдались. Город не оказался захваченным и войсками Ивана Грозного, которого местные жители называли Ужасным.
Поселение мстиславльских евреев, как и евреев других польских и литовских городов, происходило в специальных (еврейских) кварталах – в соответствии с требованием церковного законодательства об обособленности проживания еврейского населения. Впрочем, евреи и не стремились к тому, чтобы жить «бок о бок» с неевреями, поскольку обособленное проживание давало им больше шансов на бесконфликность и избежание помех в плане соблюдения собственных, важных для них традиций и законов.
Семнадцатое столетие
Деревянная синагога в Мстиславле. Источник: https://history.wikireading.ru/14783
К периоду семнадцатого столетия Мстиславль уже начал превращаться в крупный центр торговли, обеспечивавший поддержание связей с Русью и Европой. В 1-й половине данного столетия в городе уже была синагога, евреям было где собираться вместе и молиться.
После кончины градоначальника (городского бурмистра) Тимофея Коза были обнаружены синагогальные драгоценности и серебряная утварь, благодаря чему мстиславльская община смогла сделать залог за имевшийся у нее долг в размере трех ста злотых.
Король Речи Посполитой Владислав IV. Источник: https://russian7.ru/post/kak-polskiy-korol-vladislav-iv-stal-ru/
Год 1634-й. В данном году [1]:
«король Речи Посполитой Владислав IV пожаловал городу Магдебургское право, а также герб. Для увеличения доходов магистрату было позволено построить лавки, хлебные амбары, мясные ряды, городские бани, воскобойни. Имевшие дома на городской земле евреи в правах и повинностях были приравнены к горожанам».
Год 1636-й. В данном году польским королем Владиславом Четвертым было дано официальное разрешение на проживание в городе представителей еврейства. Строительство еврейских домов происходило поначалу за городскими волами вдоль дороги на Кричев, а после – в Казимировой слободе. Это был год возведения в городе синагоги, выполненной из дерева, она простояла очень долго, пока «советы» ее не разобрали перед началом Второй мировой войны.
Мстиславль, синагога, не позднее 1967 года. Яичная темпера. Художник – Анатолий Наливаев. Источник: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Mstislavl_-_synagogue_(before_1967)_Anatoly_Nalivaev.jpg?
Евреи (в силу имевшего место запрета) не занимались сельскохозяйственными работами. Они были торговцами и ремесленниками. Руководство всей общинной жизнью возлагалось на кагал, несший груз ответственности перед христианским населением и перед правительством за всех его членов. Кагал занимался уплатой налогов, судебными вопросами, касавшимися тяжб евреев против евреев, регулированием всей внутренней жизни общины. Кагал занимался практически всеми вопросами, что свидетельствует о высоком уровне организованности евреев, их сплоченности, стремлении к выполнению всех заповедей Торы.
Фреска Кармелитского костела. «Наиболее известны две центральные фрески под общим названием „Трубецкая резня“. Одна из них – „Взятие Мстиславля князем Трубецким“ – изображает пылающий в огне Мстиславский замок на Замковой горе и штурм его московскими войсками». Источник: https://belarus-travel.livejournal.com/380612.html
Год 1654-й. В данном году произошло взятие в осаду Мстиславля русскими военными князя Трубецкого, после которого захватчиками была учинена кровавая резня над местными жителями, евреи, разумеется, не являлись исключением.