Резкий удар по щеке. Как больно! Моё сознание постепенно возвращается к моему телу, только теперь я чувствую себя ещё хуже… Я распахиваю глаза и вижу перед собой испуганного Кирилла.

– Жива! – брат обнимает меня.

– Задушишь… – шепчу я и кашляю от сухости в горле. – Что случилось?

Ответа на свой вопрос я не услышала… Щурусь, от палящего яркого света. Неужели солнце? Мы что, уже на море? А как этот эпизод выпал у меня из памяти? Я помню только то, как мы сели в самолёт…

Я тру глаза и постепенно привыкаю к свету, всё ещё не понимая, что происходит.

А затем разглядываю всё вокруг…

Голова жутко болит и идёт кругом. Руки начинают трястись, а разум туманится. В ушах гул. Я ничего не понимаю.

Горячий песок обжигает моё тело сквозь одежду. По лбу стекают большие капли пота.

Палящее солнце. Огромная железная клетка с большими прутьями на берегу какой-то реки. Слева густой зелёный лес. Как мы тут оказались?

– Где мы? – внезапно спрашиваю я у Кирилла, чувствуя нарастающую панику, и поворачиваюсь к нему.

Саша лежит на песке без сознания. Парень пытается нащупать её пульс и он явно обеспокоен. Твою мать, да что здесь происходит?!

– Без понятия. – отвечает мне брат. – Саша!

– Что с ней?! – я подползаю к девушке и охватываю её лицо своими ладонями. – Саша!

Такое чувство, что она и вовсе не дышит… Она вообще жива?

Кирилл приподнимает её голову и резко ударяет по щеке. Саша широко распахивает глаза и хватает воздух ртом. Я выдыхаю. Жива!

– Слава Богу… – говорит брат. – Я думал, что ты уже не очнёшься…

– Что происходит? – еле-как спрашивает она.

Мы переглядываемся. Я ловлю себя на мысли, что мне страшно… Сердце колотится, словно бешеное и я чувствую его аж в горле.

Кому нужно было украсть нас, запихнуть в клетку и оставить на жаре?

С огромным трудом встаю на ноги. Тело шатает из стороны в сторону. Я едва ли удерживаю равновесие и хватаюсь за прутья клетки. Мгновенно моё тело словно пронизывают тысячи мелких иголок и я вскрикиваю от боли – на моей ладони сильный ожог. Клетка от солнца слишком нагрелась…

Я дую на ладонь, но это совершенно не помогает. От обиды я сглатываю ком в практически сухом горле и осматриваюсь, приходя в конкретный ужас…

Никого. Только я, Саша и Кирилл. В огромной железной клетке на берегу какой-то реки… Под палящим солнцем…

Я бы могла предположить, что всё это – плод моих фантазий или мой сон, но вот ожог на моей руке говорит об обратном… Я не сплю. А значит, всё это – правда.

– А где Рита?

Вопрос Саши прерывает все мои мысли и ставит меня в тупик.

– Я спрашиваю, где Рита?! – громче говорит Саша.

Мы молчим. Паника с каждой минутой нарастает всё больше… Я моргаю несколько раз, но картинка перед моими глазами не меняется.

Риты нигде нет. Если с ней что-нибудь случится – я не переживу… Я люблю этого маленького человечка больше всех на свете! Заберите меня вместо неё! Я не хочу верить в то, что всё это происходит на самом деле!

Ноги подкашиваются и я падаю на песок. Меня начинает трясти только больше. Почему всё так? Зачем?

– Твари! – кричит Саша и словно задыхается в начинающейся истерике. – Где моя дочь?! Что вы с ней сделали?!

Кирилл хватает девушку и прижимает её к себе. Она утыкается носом ему в грудь и громко плачет.

Мне тяжело… Я не верю… НЕ ВЕРЮ! Почему всё так?!

– Ты что-нибудь помнишь? – спрашивает у меня брат.

Я молча верчу головой в знак протеста. Фрагменты перелёта отзываются в моей голове мелкими отрывками. Сбор вещей, день рождения Риты, поездка к аэропорту, самолёт и… Всё. Я просто уснула с Ритой на руках и очнулась уже здесь.

По моим щекам беззвучно скатились слёзы. Я безнадёжно выдыхаю, не понимая, что делать дальше.