Она постоянно помешивала рагу и уже ощущала знакомый запах обычного деревенского ужина, когда услышала, как в общем тамбуре что-то грохнуло. Сердце заколотилось с удвоенной скоростью, Вася вскочила, продолжая держать в руках ложку и, едва повернувшись, увидела в дверном проёме двух мужиков. Судя по камуфляжной форме, они были из отряда Мясника с соседней улицы. Но в этом совсем не было никакого смысла, эта банда мародёров никогда не совалась на улицы Уборщика.

– Охренеть, Антоха, реально тёлка! – мразотно улыбнувшись, проговорил тот, что был старше и больше. Его пузо свисало чуть ли не до колен. Вася в принципе поразилась тому факту, что он может передвигаться. Грязная рожа, кое-где заляпанная кровью, тоже не прибавляла ему привлекательности, а длинный шрам рассекал всё лицо справа от лба до подбородка.

– Неужели этот ублюдок тоже, как и мы, скучает по тугим кискам, а? – хохотнул второй, протискиваясь мимо первого и делая пару шагов к Васе. Он вряд ли был сильно старше её, но держался так, словно много уже дерьма повидал в жизни. Щуплый и хилый, явно не доедал – одежда на нём болталась. Лицо ничем не выделялось, обычное такое лицо, каких десятки на улицах умирающих городов. Вася пыталась запомнить, как они выглядят, чтобы описать Уборщику. Если останется жить, конечно.

– Ты немая, что ли? – спросил первый, почёсывая живот. – Мы собирались просто еды стащить, но раз уж ты здесь, то не обижайся – давно бабы не было у меня.

– Вы не думаете, что Уборщику это может не понравиться? – Вася понимала, что ничего не сможет сделать против двух мужчин. И, казалось бы, если один раз уже это пережила, то второй раз будет не так страшно, верно? Лишь бы не убили. Но Вася не хотела снова проходить через это унижение.

– Дак его ж здесь нет, мамзель, – снова хохотнул тот, кого звали Антохой, делая ещё пару шагов в её сторону. – Давай ты пока жрачку заберёшь, а я подготовлю почву, так сказать? – эту фразу он кинул своему другу.

Вася сжала ложку, отступая. Если жирдяй уйдёт в другую комнату, то она может сбежать, этот хиляк вряд ли намного сильнее её. Но нужно было выгадать правильное время.

– А что сажать собрались, пацаны? – Вася увидела Уборщика сразу, как он появился за спиной жирдяя. Он пихнул его в спину, и тот упал в центр комнаты. – Я, сука, чего-то не пойму. Вы нюх потеряли, псы вонючие?

– Из-звините, – заикаясь, заблеял Антоха, тут же растеряв всю свою уверенность. – Мы просто проходили мимо, и…

– И решили ограбить единственного колдуна в округе? Ну, потому что… А почему нет, да? – на лице Уборщика появилась издевательская улыбка. – Ты как? – последний вопрос предназначался Васе.

– Нормально, – она механически посмотрела на кастрюлю. – Рагу подгорает.

– Печально, я ведь очень голоден, – он как-то странно глянул на гостей. – Что делать будем, говнюки?

– Какого хрена? – жирдяй как будто очнулся и, поднявшись на ноги, теперь обиженно сопел. – Ты ведь ушёл! Мы видели!

– Ага, – Уборщик кивнул. – То есть ты всерьёз решил, что вы, заурядные, видели меня, а я вас не видел? Вы дебилы? Вас на какой-то особой фабрике долбоёбов собирают?

– Сука ты такая! – жирдяй выхватил из-за пояса штанов пистолет, который Вася не заметила сначала, и направил на Уборщика. – Что теперь скажешь?

– Вася, иди погуляй, – Уборщик растянул губы в улыбке. – Приходи где-то через полчаса.

Спорить не хотелось совсем, и Вася, кинув ложку на стол, поспешила прочь из квартиры. Она просто была рада, что Уборщик пришёл так вовремя. Думать о том, что он с ними сделает, Вася не хотела, но через минуту раздался истошный вопль. Она замерла на лестничной клетке, не в силах идти дальше. Прежде Вася никогда не слышала таких криков. Наверное, именно про такие писали в книгах, что от них кровь в жилах стынет. Вопли не прекращались, они лишь усиливались, окрашиваясь в новые оттенки. Однажды в деревне дед Витя перебрал с самогоном и пытался резать свиней, не в состоянии попасть туда, куда надо. Так вот они орали похоже. Вася прислонилась к стене, уставившись на лестницу, по которой ей надо было бы спуститься вниз и ничего этого никогда не слышать. Она ходила за Уборщиком долго, но раньше они встречали лишь мёртвые тела. Что он с ними делал, Вася не знала, но явно что-то неприятное, раз живые так орали. На лестнице что-то мелькнуло, и Вася дёрнулась, но потом выдохнула, увидев Федю. Он промчался мимо неё, даже не поздоровавшись, и было понятно, почему – запах крови ощущала даже Вася без такого тонкого нюха, как у пожирателя. Она сползла вниз по стене, понимая, что всё равно не в состоянии выйти наружу. Придётся просто переждать, пока эти двое пируют. Пытаясь отвлечься, Вася начала перебирать в уме названия стран в алфавитном порядке, как всегда делала это в стрессовых ситуациях. На Литве её позвал Уборщик.