– Ты прекрасна, – прошептал Джейсон, и подал девушке руку, а затем поцеловал в щеку.

– Спасибо, – с улыбкой произнесла ведьма.

– Ты смогла наколдовать платье дорогущего дизайнера! – радостно воскликнула Жустин, предвкушая обновление гардероба для себя по той же схеме, – Тебе очень идёт!

– Потрясающе выглядишь! – с улыбкой произнесла Кэтлин.

– Детка, ты сразишь все на повал! – с улыбкой, как всегда радостно произнес Стив.

– Ты великолепна! – Валентин изо всех сил старался произнести это так, чтобы звучало как можно более обыденного и непринуждённо, чтобы никто не заподозрил, насколько сильно она ему нравится в этом платье, с этой прической и этой фигурой.

В здании Санкт-Петербургского совета охотников они ехали на двух машинах. В первой был Валентин, Чили и Жустин, а во второй Стив, Марго и Джейсон. Обряды посвящения проходили каждый год, на них приглашались все охотники. Некоторые, кто предпочитал заниматься делом, вместо того, чтобы посещать вечеринки, не посещали ни балы-охотников, ни церемонии посвящения. Некоторые наоборот, не пропускали ни одной, так как твердо верили, что гораздо больших успехов можно добиться с помощью полезных связей. Последних Марго не любила больше всего, ведь в придачу ко всему, они ещё и были завсегдатаями посетителями магического интернет-форума.

Никогда в жизни Рита так сильно не волновалась. Все экзамены, все атаки демонов, по сравнению с этим ерунда. Она знала всех. И пусть имена большинства охотников ей не были знакомы, но в лицо девушка их прекрасно знала. Это главная беда маленького, закрытого магического общества, – со многими ты уже пересекался, и со многими уже знаком. Быть кем-то узнанной, и быть не узнанной совсем – одинаково плохо. В первом случае её разоблачат, а во втором – будут в чём-то подозревать. Как так вышло, что девушку, слишком сильно напоминающую ведьму из влиятельной семьи никто раньше не видел?

К своему месту в зале девушка шла, пряча за радостной улыбкой все свои переживания. «Главное себя не выдать. Нельзя показывать, что я знаю русский», – повторяла самой себе Маргарита.

– Валентин! – раздался за спиной знакомый голос. От неожиданности Марго даже вздрогнула и обернулась и увидела Николая Смирнова. Это был высокий мужчина лет сорока пяти, крепкого телосложения. Ведьма его тут же узнала. Этого охотника называли Танк. Всё его тело было в ужасных шрамах, которые получил в многочисленных боях. Мужчина стоял перед Ритой напоминание преступную крепость. «И зачем он только надел перчатки и шарф? Ведь его шрамы только украшают», – подумала девушка. Но лицо Николая было не спрятать. У него были шрамы на щеке, на брови и на лбу, но такие мелочи не могли заставить его бросить любимое дело.

– Коля! – радостно воскликнул Валентин, и обнял давнего друга.

– Слышал, ты решил взять перерыв, – усмехнулся охотник глядя на Чили, – мои поздравления.

– Совсем ненадолго, – с улыбкой ответил Валентин, – по меркам Вампира.

– Приглашаю всех вас ко мне за столик, – предложения Николая было с радостью принято, и очень скоро вся компания сидела за столом, – С кем вы здесь? Или приглядываете себе кого-нибудь на место ведьмы?

– Уже приглядели, – с улыбкой произнесла Рита, – Марго Аделин.

– Марго вместо Марго, – задумчиво произнес Николай.

– Мы здесь с другом, у него посвящение, – ответила Жустин, – а ты с кем?

– А я ищу жертву, – усмехнулся Николай, – может быть, старый друг кого посоветует? – спросил охотник, глядя на Валентина.

– Возьми себе кого-нибудь из студентов, они молодые, амбициозные, смелые, они ничего не боятся и плюют на звания и регалии, – ответил Валентин.