– Эй, парень, тебя подвезти?

Порывы ветра заглушали его голос но было и без того очевидно приглашение на борт. Подойдя к карете и поблагодарив кучера, я уселся сбоку. Лошади вновь тронулись, а мне выдался шанс перевести дух.

Лошади двигались средним темпом. Колёса кареты стучали по камням да маленьким кочкам. Облокотившись, моё тело приняло позу расслабления.

– Далеко путь держите?

Поинтересовался кучер, глянув на меня.

– Нет сер, до следующей деревни.

– Пешком путь не близкий, повезло, что мы мимо проезжали.

– Мы?

Неожиданно из окна кареты выглянула девушка двадцати лет по внешнему виду напоминающая знатную особу. Посмотрев на меня, она пристально стала вглядываться в мои глаза.

– Кхм. Кхм. Всё в порядке госпожа?

Кучер задал вопрос, после чего её взгляд переключился на него.

– Да Винс, всё хорошо, скоро приедем?

– Часа три и будем на месте.

Кивнув, голова девушка растворилась в окне кареты. Три часа Ниа, неужели это недалеко.

Сделав затяжку, я выдохнул клубок дыма, после чего протёр ладонью глаза. С момента, как меня подобрали, прошло немного времени, но начинает клонить в сон. Удивляться нечему проснулся то рано.

– Слишком много курите молодой человек.

Сказал Винс неодобрительным тоном.

– У меня брат умер из-за такой  привычки. Дам совет, бросайте это дело пока не поздно.

– Благодарю за беспокойство сэр, приму к сведению. Лучше скажите, откуда вы?

Удивившись, он поведал мне о том, что пролегает их путь из поместья графини Виктории. Графиня попросила в скорейшем порядке доставить дочь к родственникам, поэтому и погрязли в столь дальней дороге.

– Это было в такой спешке, что сам удивился не менее молодой госпожи. Видать случилось что-то серьёзное.

– Не пробовали узнать у графини подробности?

– Нет, не пробовал, да и не моё это дело. Работа проста, слушать и делать то, что велят. Есть обязательства, которые я просто должен выполнять.  Однако будучи верным слугой, я буду беречь госпожу до самого конца.

– Неспроста это происходит.

 Сказал, одновременно вытряхивая пепел из трубки.

По правую сторону дороги, вдалеке, стал виднеться лес. Густые заросли с высокими, кривыми деревьями пробуждали интерес. Кучер, или как стало известно Винс, спокойным, целеустремлённым взглядом смотрел вперёд, держа в руках вожжи. В очередной раз, посмотрев на небо и убедившись, что дождевых туч как не было, так и нет, я решил поинтересоваться об обстоящих делах во внешнем мире.

Являясь отрешённым человеком, мне недоставало вестей с большой земли. Обилие информации проходило в тот момент через мои уши. Открылось много интересного о том, что страна потеряла былое величие, а земли раздробилась на несколько больших графств. Время от времени те или иные развязывали междоусобицы друг с другом, впоследствии, либо захватывая земли другого, либо диктуя и навязывая свои условия. Рассказ был занимателен. Я узнал много нового о жизни вне нашего скудного мира.

Беседа затянулась до такой степени, что казалось скучная поездка, превратилась в нечто одушевлённое. Беседуя потерялся счёт времени, и не успел я опомниться, как показалась та самая деревня, в которую мы направлялись. Она тоже не многолюдна. Частные дома, располагающиеся вдоль улиц, были ветхими, некоторые из них казалось, вот-вот рухнут.

С возвышения можно было сразу нарисовать карту. Деревня строится из нескольких улиц сходящихся в центральном кольце. На кольце размещены небольшие торговые площадки, к которым периодически подходили люди, в большинстве старики да старушки. Судя, представленной глазам, картине можно было судить, что здесь сконцентрировано в основе пожилое население.