По мере своего полета облака плазмы рассеиваются в ближнем космосе. Отсюда неверно считать, будто до Земли может добраться сгусток сконцентрированной плазмы, которая якобы сможет уничтожить все живое на планете. Именно на этом совершенно не научном посыле базируется сюжет нашумевшего фильма-катастрофы – триллера «Знамение». По сценарию этого блокбастера на Землю обрушился гигантский плазмоид, который сжег поверхность нашей планеты, а кроме того сорвал атмосферу и рассеял ее в космосе. Земля превратилась в обугленный безжизненный шарик. Как говорится, финита ля комедия!

Время от времени пугать людей конечно нужно, а то природу губят, превратили планету в свалку, думают только о корысти – как набить карманы презренным металлом или его заменителем – хрустящими бумажками. Того и гляди спалят биосферу в ядерном огне – и плазмоида не надо! Если и есть на земном шаре самое злобное и опасное существо – так это человек.

В ближнем космосе – то бишь в межпланетном пространстве Солнечной системы помимо девяти планет присутствует еще множество других космических тел. Большей частью это метеорные тела, астероиды и кометы.

Метеорные тела (метеороиды) – это различные твердые тела, носящиеся в космосе: от массивных глыб до мелких песчинок. Падающие на планеты называются метеоритами (те, что летят и сгорают в атмосфере именуются метеорами; оставляющие яркий светящийся след – болиды). Если планета имеет атмосферу, то метеориты, летящие с космическими скоростями, а значит, имеющие высокую кинетическую энергию, в результате трения раскаляются и сгорают – полностью или частично. Те, что достигают поверхности планеты, при ударе взрываются, образуя кратеры. У Луны и Меркурия отсутствует воздушно-газовая оболочка, поэтому их поверхности изборождены многочисленными кратерами самых разных размеров. На Земле уже выявлено примерно 160 ярко-выраженных кратеров. Большой опасности метеорные тела для земной цивилизации не представляют, чего не скажешь об их больших собратьях – астероидах.

На планеты, в том числе, разумеется, и на Землю, непрерывно падают многие миллионы тонн космической пыли и метеоритного вещества (от 5 до 30 млн. тонн в год). Таким образом, наша планета медленно, но верно наращивает свою массу. Правда и теряет тоже – из верхних слоев атмосферы постепенно улетучиваются молекулы газов, главным образом при увлечении («сдувании») их солнечным ветром. Оседающая на планеты тонкая фракция образована либо в пределах нашей Солнечной системы (в результате столкновений астероидов и метеороидов), либо является пришельцем из дальнего космоса, из межзвездного пространства.

Кометами называют космические тела газового либо каменно-газового происхождения. На расстоянии меньше 5 а. е. (750 млн. км) от Солнца кометы становятся видимыми – их ледяные ядра нагреваются, выделяя огромный шлейф газа и пыли – хвост кометы (отсюда, кстати, и название – греческое слово «kometes» означает «хвостатый», «волосатый»). «Хвост» может достигать в длину десятки километров. В кометном конгломерате обычно преобладают газы: соотношение пыли к газам примерно 1:3. Каждая «косматая» имеет кому – туманную, газово-пылевую оболочку. Именно давление солнечного ветра на кому вытягивает кометный «хвост». Часто комета имеет два отдельных шлейфа – газовый и пылевой. Плотность этих «хвостов» невысока, и вещество настолько разрежено, что почти полностью прозрачно. Доступны же нашему наблюдению эти дымчатые следы лишь благодаря подсветке солнечными лучами (молекулы газа ионизируются, а пылинки преломляют и рассеивают свет).