Ну что нам в первый раз. Кто только с нами уже не жил. Всегда принимали у себя. Помогали. Иногда нам это выходило боком.

– Катя хорошо влияет на Валю. Она стала более открытой и счастливой с тех пор, как они начали дружить. И потом, я думаю, что мы можем справиться. Я уверена, что Катя будет помогать нам по дому, как Валя и обещала.

Игорь задумчиво посмотрел на меня и наконец кивнул.

– Хорошо, давай дадим ей шанс. Пусть поживёт у нас. Но мы должны установить некоторые правила, чтобы всем было комфортно.

– Например она будет мыть посуду? – засмеялась я и муж тоже улыбнулся. Мы с ним не любили это дело, и дети тоже. Посудомоечную машину я не хотела. Ну вот был у меня пунктик, что она так не отмоет или оставит мыло. Мои личные тараканы. Хотя иногда мне все же хотелось приобрести ее и забыть о посуде.

– Сегодня они уедут в клуб… а у меня на тебя планы. Поехали покатаемся…А то у меня уже крыша едет так я соскучился.

Хрипло прошептал мне на ухо и сердце учащенно забилось. Говорят, после стольких лет брака между людьми уже не может быть страсти…она угасает. Но между нами она была. Может быть не такая дикая, не такая сумасшедшая как в юности, но едва муж смотрел на меня потемневшим взглядом, прищурив глаза у меня начинало тянуть низ живота, потому что я знала, что он может мне дать. С полным домом детей…не всегда можно остаться наедине, кричать и стонать, дать волю своей страсти. И Игорь увозил меня, воровал у рутины. То в отель, то в сауну, то на дачу. Это было наше время.

На следующий день Валя с радостью сообщила Кате, что она может остаться у нас на лето. Катя была безмерно благодарна и обещала делать всё возможное, чтобы помочь по дому и не доставлять неудобств. Она быстро собрала свои вещи и переехала к нам. Я помогала Кате обустроиться в нашем доме. Мы вместе разложили вещи, украсили комнату, и я заметила, что между нами начинает формироваться доверие и симпатия.

– Спасибо вам огромное, Инна, – сказала Катя, глядя на меня с искренней благодарностью.

– Я обещаю, что не подведу вас.

– Не беспокойся, Катя. Я уверена, что всё будет хорошо. Мы рады, что ты с нами, – ответила я с тёплой улыбкой. Тогда я еще была рада.

Спустя две недели…

Жизнь семьи изменилась с появлением Кати, она словно привнесла в дом новую энергию. Я пока не понимала нравится мне это или нет. Иногда мне казалось, что ее слишком много. Но ведь я могу уйти в свой кабинет или в комнату, верно? Дом большой. Можно даже потеряться. Когда мы кого-то искали всегда шутя говорили, что человек «где-то в недрах этого дома».

Вечером, когда все собрались за ужином, Катя предложила приготовить особое блюдо – своё фирменное рагу.

– Это рецепт моей бабушки, – сказала она, аккуратно нарезая овощи. – Она всегда говорила, что секрет хорошего блюда – в любви, с которой оно готовится.

Я наблюдала за Катей. С одной стороны мне нравился ее энтузиазм, а с другой у меня возникало ощущение, что меня как будто заменяют…Но разве это не облегчение. Что теперь Катя помогает на кухне. И что-то все равно крутится внутри, какой-то навязчивый «червячок». Все хорошо, идеально…А вот этот червячок мешает. Как будто вся эта идеальность какая-то ненастоящая. И зачем мне все это надо? Чтобы угодить своим детям? Вале? Наверное, это ощущение вины за то время когда я очень много работала и практически не уделяла им внимание. Много внимания досталось только Осе. По-настоящему мы сблизились с девочками после смерти моей мамы. Особенно с Аней. Она буквально вытягивала меня из депрессии на своих хрупких плечах.

Когда рагу было готово, Игорь, попробовав первую ложку, закатил глаза и сказал: