Нейроны передают сигналы с помощью аксонов, используя их в качестве проводников. Длина аксона зависит от того, куда направляет свои сигналы данный нейрон. Если сигналы направляются соседним клеткам, то он может быть очень коротким, а если по нему передаются сигналы на органы, расположенные далеко за пределами мозга, то длинные. Например, у жирафа двигательные нейроны спинного мозга, посылающие команды наиболее удалённым мышцам ног, имеют аксоны длинной от 1,5 до 6 метров [81, с. 18].

Чтобы передать сообщение аксон должен дотянуться до другого нейрона, до мышечной клетки или клетки какой-либо железы. Однако каждый аксон получает сигналы от такого количества нервных клеток, что на крохотных телах нейрона, диаметр которых составляет всего около 5 мкм, просто не хватило бы места для кончиков всех аксонов, которые к ним тянутся. Выход из этого положения обеспечивают дендриты. Аксоны вступают в контакт не только с телами нервных клеток, но и с их дендритами. Вот почему у нервных клеток примитивных животных, нервная система которых содержит относительно небольшое количество нейронов, нет дендритов. Они им просто не нужны. Но чем сложнее нервная система, и чем больше в ней нейронов, из которых она состоит, тем больше им нужно дендритов.

Если говорить конкретно о человеческом мозге, то к каждому дендриту нейронов головного мозга подходят по нескольку тысяч аксонов других нервных клеток. Благодаря этому каждый нейрон имеет возможность получать весь объём необходимой информации. А всего нейрон головного мозга человека и высших животных может получать информацию от 3 до 10 тысяч клеток [81, с. 19].

Конец ознакомительного фрагмента.